বাংলাদেশের ভারতের সঙ্গে ম্যাচ মানেই বাড়তি উত্তেজনা। এই ম্যাচগুলোতে আমরা র্যাংকিং খুঁজি, ব্যবধান খুঁজি কিন্তু সবকিছু মিলিয়ে ওদের সঙ্গে খেলা মানেই সম্ভাবনা ফিফটি-ফিফটি। যে দলটি ম্যাচে ভালো পারফর্ম করবে তারা জিতবে। আর এখানে গোলের একটা বিষয় আছে। আমরা জানি ফুটবল দিনশেষে গোলের খেলা। তাই যে দলটা ভালো ফিনিশ করতে পারবে ম্যাচ তার হয়ে যাবে। আমিও তাই মনে করি, ভারতের সঙ্গে বাংলাদেশের ম্যাচটি নির্ভর করবে কারা ভালো ফিনিশ করতে পারছে- তার ওপর।
হামজা চৌধুরী আসাতে আমাদের ফুটবলে কী জাগরণটাই না হলো। এই ব্র্যান্ডিংটা কাজে লাগিয়ে আমরা কীভাবে দেশের ফুটবলকে এগিয়ে নিতে পারি! আমাদের ফেডারেশনে নতুন কমিটি এসেছে মাত্র তিন মাস হয়েছে। তাদেরও খানিকটা সময় প্রয়োজন। চাওয়ামাত্রই তো আর উন্নতি করা সম্ভব না। এর জন্য প্রয়োজন একটি উপযুক্ত পরিকল্পনা। এসব বিষয়ে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনও সাহায্য করে। বাফুফের ফুটবল কমিটির অধীনে এখনো জাতীয় ফুটবলাররা আছেন, সাবেক অধিনায়করা আছেন। সবাই মিলেই কাঠামোটা নিয়ে কাজ করেন। এমন কিছু জায়গায় আমরা ভারতের চেয়ে পেছনে পড়ে গেছি। ওদের ফান্ডিং, জনবল বিবেচনায় সেই গতিতে এগোনো হয়তো আমাদের পক্ষে সহজ না, কিন্তু বিশ্ব ফুটবলের সঙ্গে তাল মিলিয়ে আমরা আগের চেয়ে তো ভালোর দিকে যেতে পারি। তবে আলোচনা ছাপিয়ে মাঠের খেলায় আমরা কখনোই ভারতের চেয়ে পিছিয়ে থাকিনি।
প্রতিপক্ষের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ফুটবলার হলেন সুনীল ছেত্রী। আমাদের উচিত হবে তাকে কোনোভাবেই সুযোগ তৈরি করতে না দেওয়া। আমাদের সময়ে সুনীল যত ভয়ানক ছিলেন এখন হয়তো ততটা নেই, কিন্তু অতীতে অনেকবার এগিয়ে থাকার পরও তিনি আমাদের জিততে দেননি। তাই আমাদের বাড়তি সতর্ক থাকতেই হবে।
হামজার সঙ্গে এখনো আমার ব্যক্তিগতভাবে কথা হয়নি। কিন্তু ওর দেশে আসার পর যে ঘটনাগুলো ঘটেছে, এত এত ভক্ত, সাংবাদিক, ক্যামেরার লেন্স, কতশত প্রশ্ন সবকিছুই খুব সুন্দরভাবে তিনি সামাল দিয়েছেন। সেখান থেকে মনে হয়েছে তিনি মানুষ হিসেবে খুব ভালো। তিনি আমাদের দলের সঙ্গে খুব সহজেই মানিয়ে নিতে পারবেন। আর এখন আমাদের দলের শক্তির জায়গাটাই হামজা। প্রশ্ন হলো এ শক্তি আমরা কাজে লাগাতে পারব কি না। হামজার সেরাটুকু বের করে নিয়ে আসা আর সেই সঙ্গে আমাদের অন্যদের তাকে ঠিকমতো সাহায্য করা। এটা হলেই আমি মনে করি এই ম্যাচের ফলাফল আমাদের পক্ষে থাকবে।
