প্রথম মহাকাশচারী মানুষ হিসেবে জগদ্বিখ্যাত সোভিয়েত বৈমানিক ও নভোচারী ইউরি আলেক্সেইভিচ গ্যাগারিন ১৯৬৮ সালের এই দিনে মৃত্যুবরণ করেন। ১৯৩৪ সালের ৯ মার্চ বর্তমান রাশিয়ার মোলেনস্ক ওবলাস্টের কাছে ক্লুসিনো গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন তিনি। তার বাবা অ্যালেক্সে ইয়ানোভিচ গ্যাগারিন এবং মা আন্না তিমোফিয়েভনা গ্যাগারিন একটি কৃষি খামারে কাজ করতেন। ইউরি তাদের চার সন্তানের মধ্যে তৃতীয় ছিলেন। লুবার্টসিতে এক বছর একটি ভোকেশনাল কারিগরি স্কুলে পড়ার পর, গ্যাগারিন সারাতোভে একটি কারিগরি উচ্চ বিদ্যালয়ে আরও পড়াশোনার জন্য নির্বাচিত হন। সেখানে পড়ার সময়ে তিনি ‘অ্যারোক্লাবে’ যোগ দেন এবং হাল্কা বিমান চালনার প্রশিক্ষণ নেন, যা ছিল তার শখের একটি বড় অংশ। ১৯৫৫ সালে, কারিগরি বিদ্যালয়ের পাঠ শেষ করে তিনি ওরেনবার্গে পাইলটস স্কুলে যুদ্ধবিমান চালনা প্রশিক্ষণে ভর্তি হন। সেখানে ভ্যালেন্টিনা গোরেচেভার সঙ্গে তার পরিচয় হয়, যাকে তিনি ১৯৫৭ সালে বিয়ে করেন। ইউরি ১৯৫৭ সালে সোভিয়েত বিমানবাহিনীতে লেফটেন্যান্ট পদ লাভ করেন। ১৯৬০ সালে ইউরি গ্যাগারিনসহ আরও ১৯ জন্য বৈমানিক সোভিয়েত মহাকাশ কর্মসূচির জন্য নির্বাচিত হন। দীর্ঘ বাছাই প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে সোভিয়েত ইউনিয়নের ‘ভস্টক-১’ নভোযানের একমাত্র নভোচারী হিসেবে ইউরি গ্যাগারিন নির্বাচিত হন এবং ১৯৬১ সালের ১২ এপ্রিল নভোযানটি উৎক্ষেপণ করা হয়। গ্যাগারিন পরিণত হন পৃথিবীর প্রথম মানুষ, যিনি প্রথম মহাকাশ ভ্রমণ করেন এবং একই সঙ্গে প্রথম মানুষ যিনি পৃথিবীর কক্ষপথ প্রদক্ষিণ করেন। ১৯৬৮ সালে একটি মিগ-১৫ প্রশিক্ষণ বিমান চালনার সময় মাত্র চৌত্রিশ বছর বয়সে এক রহস্যময় বিমান দুর্ঘটনায় নিহত হন ইউরি গ্যাগারিন।
