যুক্তরাজ্যে এক নিলামে টাইটানিকের এক যাত্রীর লেখা একটি চিঠি রেকর্ড ৪ লাখ ডলার (প্রায় ৫ কোটি টাকা) দামে বিক্রি হয়েছে।
কর্নেল আর্চিবাল্ড গ্রেসির লেখা চিঠিটি গত রবিবার যুক্তরাজ্যের উইল্টশায়ারে হেনরি অলড্রিজ অ্যান্ড সন নিলামঘরে বিক্রি হয়। আগে ধারণা করা হয়েছিল চিঠিটি ৬০ হাজার পাউন্ড পর্যন্ত দাম পাবে, কিন্তু অবাক করে দিয়ে দাম উঠেছে তার পাঁচগুণ বেশি। এক অজ্ঞাতনামা ক্রেতা চিঠিটি কিনে নেন বলে জানিয়েছে বিবিসি।
চিঠিটিতে কর্নেল গ্রেসি লিখেছিলেন, তিনি পুরো যাত্রা শেষ না হওয়া পর্যন্ত টাইটানিক সম্পর্কে কোনো মন্তব্য করবেন না। এ লেখাকে অনেকে ‘ভবিষ্যদ্বাণীমূলক’ বলে উল্লেখ করেছেন। চিঠিটি ১৯১২ সালের ১০ এপ্রিল লেখা হয়, যেদিন কর্নেল গ্রেসি সাউথ্যাম্পটন থেকে টাইটানিকে ওঠেন। এরপর ৫ দিন পরই উত্তর আটলান্টিক মহাসাগরে হিমশৈলের সঙ্গে ধাক্কা লেগে টাইটানিক ডুবে যায়।
কর্নেল গ্রেসি ছিলেন প্রথম শ্রেণির যাত্রী। তিনি কেবিন সি৫১ থেকে চিঠিটি লিখে পাঠান, যখন জাহাজটি ১১ এপ্রিল আয়ারল্যান্ডের কুইনস্টাউনে নোঙর করেছিল। পরে ১২ এপ্রিল চিঠিটি লন্ডন থেকেও ডাকছাপ পায়।
নিলামকারীরা জানিয়েছেন, টাইটানিক থেকে লেখা কোনো চিঠির জন্য এর আগে এত বেশি দাম কখনো ওঠেনি।
টাইটানিক দুর্ঘটনার পর কর্নেল গ্রেসি নিজের অভিজ্ঞতা নিয়ে ‘দ্য ট্রুথ অ্যাবাউট দ্য টাইটানিক’ নামে একটি বই লেখেন। তিনি লিখেছিলেন, কীভাবে উল্টে যাওয়া একটি লাইফবোটের ওপর উঠে প্রাণ রক্ষা করেছিলেন। তবে যেসব যাত্রী প্রথমে ওই লাইফবোটে উঠেছিলেন, তাদের অনেকেই ঠা-া আর ক্লান্তিতে মারা যান। যদিও কর্নেল গ্রেসি বেঁচে ফিরেছিলেন, তবে গুরুতর ঠা-া ও আঘাতের কারণে তার স্বাস্থ্য ভেঙে পড়ে। কয়েক মাস পর, ১৯১২ সালের ডিসেম্বরে কোমায় চলে যান এবং ডায়াবেটিসের জটিলতায় মারা যান।
