দেশের ক্রীড়ামোদী মানুষের কাছে বুধবার দিনটি খুবই তাৎপর্যের। একদম নির্দিষ্ট করে বললে বাংলাদেশের ফুটবল অঙ্গনে। সুখবরের শুরুটা ভোর থেকে। যুক্তরাজ্য প্রবাসী ফুটবলার কিউবা মিচেলের বাংলাদেশের হয়ে খেলতে পারার ছাড়পত্র পাওয়ার মধ্য দিয়ে। এর পরপরই কানাডা প্রবাসী ফুটবলার শমিত সোমের দেশের মাটিতে পা রাখা। আর সন্ধ্যার পর দেশের ফুটবলের সবচেয়ে বড় তারকা হামজা চৌধুরীর ঘরের মাঠে অভিষেক এবং লাল-সবুজ জার্সিতে প্রথম গোল।
বুধবার ভোরে শমিত সোম ঢাকায় পা রাখেন। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন কর্তারা তাকে স্বাগত জানান। অবশ্য তার কয়েক ঘণ্টা আগেই দেশের ফুটবলকে বড় সুখবর দেয় ফিফা। আগামী মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলতে যাওয়া সান্ডারল্যান্ড এফসির অনূর্ধ্ব-২১ দলের ফুটবলার কিউবা মিচেলকে বাংলাদেশের হয়ে খেলার ছাড়পত্র দিয়েছে ফুটবলের বিশ্ব নিয়ন্তা সংস্থা। ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের ছাড়পত্র পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ফিফার পোর্টালে তাকে খেলানোর ব্যাপারে অনাপত্তি চেয়ে আবেদন করেছিল বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন। সেই আবেদনে ইতিবাচক সাড়া দেয় ফিফা। ফলে বাংলাদেশের হয়ে কিউবা মিচেলের খেলার কোনো বাধা রইল না। একাধিক সূত্র নিশ্চিতও করেছে বিষয়টি।
তারপরও কথা থেকে যাচ্ছে। বাংলাদেশে খেলার ছাড়পত্র ফিফার কাছ থেকে মিললেও আসছে ১০ জুন সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ম্যাচে বাংলাদেশ স্কোয়াডে কিউবা মিচেল
থাকবেন কি না সেটা নির্ভর করছে এএফসি এবং বাংলাদেশ কোচ হাভিয়ের কাবরেরার ওপর। সেই ম্যাচের জন্য প্রাথমিক স্কোয়াডে নাম অন্তর্ভুক্তির শেষ সময় ছিল মঙ্গলবার রাত ১০টা। বাফুফের নির্ভরযোগ্য সূত্র জানিয়েছে, তারা সেই সময়ের মধ্যেই তার নাম অন্তর্ভুক্ত করেছে। তবে ফিফার অনাপত্তিপত্র মিলেছে এর কয়েক ঘণ্টা পর অর্থাৎ বুধবার রাত আড়াইটার দিকে। ফিফার অনুমোদন মেলার সঙ্গে সঙ্গেই এএফসিকে জানানো হয়েছে বিষয়টা। এখন এএফসি যদি কিউবা মিচেলের নাম প্রাথমিক স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করে নেয় তবে তাকে চূড়ান্ত স্কোয়াডে নেওয়ার ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেবেন বাংলাদেশ কোচ হাভিয়ের কাবরেরা।
বাফুফের এক কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেছেন, ‘স্কোয়াডে কে থাকবে, কে থাকবে না সেটা নির্ভর করে কোচের সিদ্ধান্তের ওপর। এখানে আমাদের কোনো হস্তক্ষেপ কখনোই থাকে না। বাংলাদেশের হয়ে খেলার প্রশ্নে কিউবা মিচেলের যাতে কোনো বাধা না থাকে সেই কাজটাই আমরা করেছি। এর পরেরটা কোচের সিদ্ধান্ত।’ শেষ পর্যন্ত সিঙ্গাপুরের বিপক্ষের ম্যাচে যদি কিউবা মিচেল সুযোগ নাও পান, তাতে হতাশ হওয়ার কিছু নেই। সেপ্টেম্বরে ফিফা উইন্ডোতে এবং অক্টোবরে ঘরের মাঠে হংকংয়ের বিপক্ষে তার খেলা নিয়ে কোনো সংশয় নেই।
কিউবার দেশের হয়ে খেলার খবর চাউরের পর শমিত এসে পৌঁছান দেশে। বিমানবন্দরেই শমিত বলেন, সতীর্থদের সঙ্গে দেখা করার তর সইছে না তার। কানাডা জাতীয় দল, মেজর লিগ সকার ও কানাডা শীর্ষ লিগে খেলা এই মিডফিল্ডার বলেন, ‘আমি দারুণ রোমাঞ্চিত। সতীর্থদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে উন্মুখ হয়ে আছি। আমরা কীভাবে খেলতে চাই, কোন ভূমিকায় খেলব এসব নিয়ে কোচের সঙ্গে কথা হয়েছে। এই মুহূর্তে আমি দলের সবার সঙ্গে দেখা করতে, টিমের সঙ্গে থাকতে মুখিয়ে আছি। আমি জানি আমাদের দলটা ভালো, আশা করি ভালো কিছুই হবে।’ বাংলাদেশের হয়ে খেলতে গত ৬ মে ফিফার প্লেয়ার স্ট্যাটাস কমিটির অনুমোদন পেয়েছিলেন। এরপর থেকেই তিনি অভিষেকের অপেক্ষায়। জামাল ভূঁইয়া, কাজেম শাহ, তারিক কাজীদের পর হামজার দেখানো পথে শমিত, ফাহামিদুলের পর সবশেষ সংযোজন হতে যাচ্ছেন কিউবা। আর তাই এই বুধবার দিনটি ফুটবল ভক্তদের মনে গেঁথে থাকবে দীর্ঘদিন।
