গত মাসের অনেকটা সময় যুক্তরাজ্যে ছিলাম। বেশ কয়েকটি রাজ্যে স্কুল থেকে বিশ্ববিদ্যালয় পর্যন্ত নানা শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও চলমান বিদ্যাচর্চা সম্পর্কে খোঁজ নিয়েছি। ওদের শিক্ষা পদ্ধতির কারণে শিক্ষার্থীরা বিশেষ করে বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা লাইব্রেরিবিমুখ হতে পারছেন না। তবে ভার্চুয়াল জগৎ ওদেরও বিদ্যাচর্চা ও সামাজিক জীবনচর্চার অনেকটা মূল্যবান সময়ে ভাগ বসাচ্ছে।
ছেলেবেলায় স্কুলে বিজ্ঞান নিয়ে রচনা লিখতে গিয়ে এই মুখস্থ বিদ্যা দিয়ে প্রায় সবাই শুরু করত যে, ‘বিজ্ঞান দিয়েছে বেগ আর কেড়ে নিয়েছে আবেগ।’ বড় হয়ে এ কথার তাৎপর্য খুঁজতাম। মাঝেমধ্যে মনে হতো
কথাটির মধ্যে যুক্তি আছে আবার বড় একপেশে মন্তব্য বলেও মনে হতো। আমি অনেক দিন থেকে একটি গণ্ডগ্রাম খুঁজে বেড়াচ্ছি। এখনো কেউ সন্ধান দিতে পারেনি। যে গ্রামে বড়সংখ্যক মানুষ যাতায়াতের অব্যবস্থার কারণে রাজধানী দূরের কথা, নিজ জেলা শহরেও কখনো আসেনি। বিদ্যুতের দেখা পায়নি। সন্ধ্যার পর হারিকেন-কুপির টিম টিমে আলোতে সন্ধ্যার অন্ধকার দূর করার চেষ্টা। রাত ৯টা-১০টার মধ্যে ঘুমে নিঝুম হয়ে যায় গ্রাম। শহর থেকে কোনো আত্মীয় দৈবাৎ বেড়াতে গেলে তাদের যারা মনে করে অন্য গ্রহের মানুষ। পাড়া ভেঙে মানুষ দলে দলে একনজর দেখতে আসে। দূরের আত্মীয় হলেও একবেলা অন্তত পিঠে খাওয়াতে না পারলে যেন কারও স্বস্তি নেই। আর বিদায়ের দিনে করুণ ছবি। সবার মুখ ভার। পুরো গ্রামের বউ-ঝি-ছেলে-বুড়ো বিদায় জানাতে গ্রামের শেষ মাথা পর্যন্ত চলে আসে তো। এসব গ্রামে তখনো বিজ্ঞানের তেমন কোনো সুবিধা প্রবেশ করেনি। পাশাপাশি আবেগ ছিল বুকভরা। আর সে আবেগের পুরো ছোঁয়াই তখন পাওয়া যেত। আমার ছেলেবেলার এমন দুটো গ্রামের কথা এখনো মনে পড়ে। একটি আমার নানাবাড়ি বিক্রমপুরের ভাগ্যক‚লের উত্তর বালাসুর গ্রাম। আর অন্যটি বড় বোনের শ্বশুরবাড়ি শরীয়তপুরের নড়িয়া থানার শাওড়া গ্রাম। আমার ছেলেবেলায় অর্থাৎ পাকিস্তান আমলে আরও অনেক গ্রামের মতোই এই দুটো গ্রামে বিজ্ঞানের সুবিধাবঞ্চিত ছিল। আর তাই বোধ হয় আবেগে আপ্লুত ছিল সবাই। প্রাণের টান প্রচণ্ডভাবে অনুভব করতাম।
এখন রাস্তাঘাট হয়ে যাওয়ায় আর যানবাহনের সুবিধা বাড়ায় দু-আড়াই ঘণ্টা গাড়ি চালিয়েই নারায়ণগঞ্জ থেকে নানাবাড়ি যেতে পারি। আর শাওড়াতে আড়াই-তিন ঘণ্টায়। পদ্মা সেতু চালু হলে এই দূরত্ব আরও ছোট হয়ে যাবে। আজ এসব গ্রামে যেতে সড়কপথ তৈরি হয়েছে। বিদ্যুৎ পৌঁছে গেছে। রেডিও, টেলিভিশন আর ফ্রিজ চলছে। সড়ক ব্যবস্থাপনা না থাকায় গ্রাম তখন ছিল অনেক দূর। মনে পড়ে, নারায়ণগঞ্জ ঘাট থেকে বিকেল বেলায় রকেট স্টিমার ছাড়ত। নাম ছিল ‘গোয়ালন্দ মেল’। মাঝরাতে ভাগ্যক‚ল ঘাটে ভিড়ত। এখান থেকে অন্তত দেড় কিলোমিটার দূরে উত্তর বালাসুর গ্রাম। দেখতাম আমাদের এগিয়ে নেওয়ার জন্য ঘাট পর্যন্ত চলে আসত গ্রামের কমপক্ষে ২০-২৫ জন ছেলে-বুড়ো। বিদায়ের সময়টিও প্রায় একই ধরনের। আজ এই গ্রামগুলোতে আত্মীয়-পরিজন আছেন ঠিকই। আদর-আপ্যায়ন সাধ্যমতো করেনও। কিন্তু সেই আবেগটির আর খোঁজ পাওয়া যায় না। শহরের যান্ত্রিকতা তাদেরও গ্রাস করেছে।
ছেলেবেলায় দেখতাম স্কুলে এবং পরিবারের ভেতরে ক্লাসের পড়াশোনার পাশাপাশি পাঠাভ্যাস গড়ে তোলার প্রণোদনা থাকত। গ্রামে বা মহল্লায় পাঠাগার গড়ে তোলা হতো। বন্ধুদের মধ্যে প্রতিযোগিতা ছিল কে কটা বই পড়তাম তা নিয়ে। আমাদের হাতে বিজ্ঞানের অনেক আশীর্বাদই এসে তখনো পৌঁছায়নি। ফলে সময় কাটাতে স্কুলের বাইরে খেলাধুলো আর বই পড়া বিনোদনের অংশেই পরিণত হতে লাগল। স্বাধীনতা-উত্তরকালে রেডিওর পাশাপাশি বিটিভি কিছুটা বিনোদনের উৎস ছিল। তবে তা বই পড়ার অভ্যাস ও সুস্থ সংস্কৃতিচর্চাকে তেমন বিঘœ ঘটায়নি। বরং বলা যায়, সাংস্কৃতিক আবহকে কিছুটা প্রণোদনাই দিয়েছে। একুশ শতকের শুরুর দিকে আমরা আকাশ
সংস্কৃতির সঙ্গে যুক্ত হলাম। দিনে দিনে অনেক টিভি চ্যানেল হলো। প্রাইভেট অনেক রেডিও সম্প্রচার শুরু করল। চ্যানেলের কল্যাণে হিন্দি সিরিয়াল আর হিন্দি ছবি তরুণ প্রজন্মকে অনেকটাই বন্দি করে ফেলল। তখন এদের একটি বড়সংখ্যক পরীক্ষাকেন্দ্রিক প্রস্তুতি ছাড়া বই পাঠ আর নন্দনচর্চায় খুব একটা সময় বের করতে পারছিল না।
এবার দাবানলের মতো প্রবেশ করল ফেইসবুক, টুইটার-জাতীয় আধুনিক সামাজিক যোগাযোগের মাধ্যম। এখন প্রজন্ম স্কুল-কলেজের দায় কিছুটা মেটাতে পারলেও, ফেইসবুক গ্রাসে তারা অনেকটাই বিপর্যস্ত। ক্লাসে অমনোযোগিতা বেড়েছে। টের পাই পেছনের দিকে বসা ছাত্রছাত্রীদের অনেকেই স্মার্টফোনের বাটন টিপছে। অনেক বাবা-মাকে দেখি শিশুসন্তানটিকে ট্যাব কিনে দিয়ে ট্যাবাসক্ত করে দিয়েছেন। এদের সুস্থভাবে বেড়ে ওঠা নিয়ে আমার শঙ্কা হয়। আর বই পড়ায় মনোযোগী করে তোলা তো হবে সাধনার ব্যাপার।
আমাদের স্কুলের শিক্ষার্থীদের আমরা অদ্ভুত পরীক্ষা নিয়ন্ত্রিত জীবন উপহার দিয়েছি। ওদের কারও মুক্তচিন্তা করার মতো জীবন নেই। পাঠক্রমবহিভর্‚ত পাঁচটা বইয়ের খোঁজ রাখার সময় ওদের নেই। ক্লাস, কোচিং আর পরীক্ষা এই তিনে আটকে গেছে জীবন। ঊর্ধ্বমুখী জিপিএ অর্জন ছাড়া ভবিষ্যতের আর কোনো স্বপ্ন নেই। শহরকেন্দ্রিক হাতে গোনা কয়েকটি কলেজ ছাড়া অধিকাংশ কলেজে শিক্ষক মনে করেন না রেগুলার কলেজে যেতে হয়। আর গেলেও ক্লাস নিতে হয়। অন্যদিকে শিক্ষার্থী মনে করে শিক্ষক নির্দেশিত নোট-গাইড সংগ্রহ করার বাইরে ক্লাসে যাওয়ার খুব একটা আবশ্যকতা নেই। ফলে ক্লাসের বই বলতে যারা গাইডবই বোঝে, তাদের কাছে পাঠবহিভর্‚ত বইয়ের খোঁজ রাখার আবশ্যকতা নেই।
বিশ্ববিদ্যালয়কে কি এ অবস্থা থেকে দূরে রাখা যাবে? আমার মনে হয় না। আকাশ সংস্কৃতি আর ফেইসবুক টুইটার সংস্কৃতির ভেতর অবগাহন করতে গিয়ে অনেকের কাছে বই পড়া অনাবশ্যক বিষয়ে পরিণত হয়েছে। এখন তরুণদের অনেকেরই কানে হেডফোন আর হাতের মোবাইল সেটে অনবরত আঙুলের ছন্দময় দোলা। বই পড়ার সময় কোথায় ওদের। ভোরবেলা হাঁটতে গিয়ে কেন্দ্রীয় গ্রন্থাগারের সামনে ছাত্রছাত্রীদের ভিড় দেখে নতুনভাবে আশাবাদী হয়েছিলাম। তাহলে নিন্দুকের মুখে ছাই দিয়ে ছাত্রছাত্রীরা কি আবার লাইব্রেরিমুখী হতে শুরু করেছে! খোঁজ করে জানলাম বিষয়টা তেমন নয়। এখন লাইব্রেরিতে আসন পাওয়া ভার। বিসিএস বা অন্য কোনো চাকরিপ্রত্যাশীরা নিজেদের প্রস্তুত করতে বিশ্ববিদ্যালয়ের শেষবেলায় এসে লাইব্রেরিতে যাচ্ছে। ভাগ্যিস স্নাতক, স্নাতকোত্তর পর্যায়ের শিক্ষার্থীরা এখন আর তেমন লাইব্রেরিতে যাওয়ার সময় পায় না। নয়তো লাইব্রেরিতে স্থান সংকুলান না হওয়ার জন্য এত দিনে আন্দোলন শুরু করে দিত।
পশ্চিমবঙ্গের শিক্ষক বন্ধুরা এখন একই আক্ষেপ করে বলেন, ফেইসবুক সংস্কৃতি জ্ঞানচর্চার জায়গা থেকে তরুণদের দূরে সরিয়ে দিচ্ছে। এর প্রামাণ্য উদাহরণ পেলাম দুই বছর আগে কলকাতা বইমেলায় গিয়ে। সেবার ২৬ জানুয়ারি কলকাতায় শুরু হয়েছিল বইমেলা। আমি ২৭ জানুয়ারি বিকেল বেলায় মেলায় গিয়েছি। কলকাতা বই মেলার পূর্ব অভিজ্ঞতা আমার রয়েছে। আগে যখন ময়দানে বইমেলা হতো, তখন অনেকবারই আমি বইমেলায় গিয়েছি। এখনকার তুলনায় ময়দানের বইমেলা অনেক বেশি জাঁকালো ছিল। দীর্ঘ লাইন ধরে টিকিট কেটে মেলায় ঢুকতে হতো। আমি গত শতকের ৯০-এর দশকের কথা বলছি। আমি শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করে একটি স্মৃতিকথা অনেক লেখাতে লিখেছি। বলেছি, লাখ লাখ বইপ্রেমিক মানুষকে দেখেছি যাদের অধিকাংশই হাত ভরা বই কিনে বাড়ি ফিরছেন। তখন আফসোস করে বলতাম, আহা, আমাদের একুশের বইমেলায় দর্শকদের অর্ধেকও যদি বই কিনত, তাহলে আমাদের প্রকাশনার চেহারাটাই পাল্টে যেত।
সেবার দেখলাম যেন একই হাওয়া বইছে দুই বাংলায়। কলকাতা বইমেলা চলে গেছে এখন সল্টলেকে। বড় বড় প্যাভিলিয়ন এখন খুব কমই চোখে পড়ল। বাংলাদেশের প্রায় ত্রিশটি প্রকাশনা সংস্থার স্টল ঘিরে একটি আলাদা প্যাভিলিয়ন করা হয়েছে। কান্তজির মন্দিরের আদলে করা এই প্যাভিলিয়নটিকেই একমাত্র আকর্ষণীয় মনে হয়েছে। কলকাতা বইমেলায় এখন আর টিকিট কাটতে হয় না। তেমন কিউ দিয়েও আমাদের ভেতরে ঢুকতে হলো না। বই ছাড়াও সেখানে রয়েছে নানা রকম খাবারের দোকান। তাঁতবস্ত্রের দোকান, আচার-চাটনির দোকান। বইয়ের দোকানের চেয়ে এখানে এসব দোকানেই ভিড় তুলনামূলকভাবে বেশি। মেলা থেকে বই কিনে বাড়ি ফেরা মানুষের সংখ্যাও বেশ কমে গেছে। আমার সঙ্গে মেলায় যোগ দিয়েছিলেন বারাসাত কলেজের ইতিহাসের অধ্যাপক ও লেখক রাজকুমার চক্রবর্তী। তিনিও অভিন্ন হতাশা ব্যক্ত করলেন। আসলে ‘অবসরে বই পড়া’ বলে একটি কথা ছিল। এখন তো ফেইসবুক, টুইটার আর আকাশ সংস্কৃতির চাপে অবসর বলে কোনো কিছু নেই। তাই অবসরে বই পড়াটি ক্রমে প্রজন্মের কাছে অচেনা হয়ে পড়ছে।
আমি দেখেছি-অনুভব করেছি, কলকাতার বইমেলার চেয়ে একুশের বইমেলার চরিত্র এবং আবেগ আলাদা। একুশের বইমেলা অনেক বেশি গোছাল। বই প্রকাশ নিয়ে প্রকাশকদের পরিমার্জনাও একটু আলাদা। অনেকগুলো বছর ধরেই মেলায় আসা মানুষের সংখ্যা বেড়েছে। জায়গা সংকুলান না হওয়ায় বইমেলার বড় অংশ এখন সোহরাওয়ার্দী উদ্যানে। আকর্ষণীয় স্টল সাজিয়ে বসেন প্রকাশকরা। একজন প্রকাশক আক্ষেপ করে বলেছিলেন, যে সংখ্যক মানুষ প্রতিদিন মেলায় আসেন, তাদের দশ ভাগও যদি বই কিনতেন, তাহলে মেলার চেহারাটাই পাল্টে যেত।
এ দেশে নানা নীতিনির্ধারণী খেলায় বিভ্রান্ত আমরা আসলে প্রজন্মকে বইমুখী করে তুলতে পারছি না। আমি দেশের অন্যতম নামি এক বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ে খণ্ডকালীন শিক্ষকতা করি। আমি ক্লাসে খোঁজ নিয়ে জেনেছি, এদের কমপক্ষে পাঁচ ভাগ ছাত্রছাত্রী একুশের বইমেলা সম্পর্কে তেমন পরিষ্কার কিছু জানে না। পাঁচ ভাগ ছাত্রছাত্রী জানে না কোথায় বসে একুশের বইমেলা। প্রায় ৫০ ভাগ ছাত্রছাত্রী কখনো বইমেলায় যায়নি। এই অঞ্চলের শিক্ষার্থীরা অনেক বেশি নিয়মের হাতে বন্দি। ক্লাস-পরীক্ষা দিতে দিতে এরা তিন মাসের সেমিস্টারে নোট আর হ্যান্ডআউটের বাইরে যাওয়ার সময় পায় না। যারা সংবাদপত্র পড়ার ধারণা হারিয়ে ফেলছে, তারা পরীক্ষার অক্টোপাস বেষ্টনীর বাইরে গিয়ে কীভাবে বই পড়ার জগতে প্রবেশ করবে!
এভাবেই আমাদের প্রজন্ম জ্ঞানচর্চার জগৎ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ছে। দেশের ভবিষ্যৎ নেতৃত্ব যারা দেবে, তাদের এমন বই পড়াবিমুখ জীবনে সঞ্চয় বেশি থাকার কথা নয়। সুতরাং ভয়ংকর এক ভবিষ্যৎ আমাদের জন্য কি অপেক্ষা করছে না? বিষয়টি নিয়ে নীতিনির্ধারক মহলের ভাবনা সম্প্রসারিত হলেই মঙ্গল।
লেখক
জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রত্নতত্ত্ব বিভাগের অধ্যাপক
shahnawaz7 b@gmail. Com