টেস্ট ও ওয়ানডে থেকে অবসর নিয়েছেন। তবে আন্তর্জাতিক ও বিভিন্ন ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট চালিয়ে যাচ্ছেন শোয়েব মালিক। কিন্তু বয়স তো ৩৮! তাই আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকেও তার অবসর ভাবনা জানতে কৌতূহলের শেষ নেই।
পাকিস্তানি অলরাউন্ডার অবশ্য এখনই সে নিয়ে ভাবতে রাজি নন। বলছেন, আসছে বিশ্বকাপের আগে ফিটনেস ও অন্য সবকিছু বিবেচনা করে তবেই সিদ্ধান্ত নেবেন।
২০১৯ ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে অবসর নেন মালিক। টেস্টকে বিদায় বলেছিলেন তারও আগে। বিশ্বকাপের পর অবশ্য পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দল থেকেও বাদ পড়েছিলেন মালিক। তবে জানুয়ারিতে বাংলাদেশের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে তাকে দলে ফেরায় পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। প্রথম টি-টোয়েন্টিতে দলের জয়ের নায়কও ছিলেন মালিক।
২১ বছর ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলে চলা মালিক এখন অপেক্ষায় পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) খেলার। তার আগে সংবাদমাধ্যমকে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার নিয়ে বলেন, ‘বিশ্বকাপ এখনো দূরে। আমি মনে করি আমার ভাবনার সবকিছু এখন পাকিস্তান সুপার লিগ এবং পাকিস্তানের আসছে ম্যাচগুলো কেন্দ্রিকই হওয়া উচিত। যখন বিশ্বকাপের খুব কাছে এসে দাঁড়াব, তখন ভাবা যাবে আমি কী করব।’
তবে একটা বিষয় মালিক পরিষ্কারই করলেন, ‘বিশ্বকাপের আগে আমি আমার ফিটনেস এবং জাতীয় দলে আমার অবস্থানটা দেখব। এরপর আমি অবসর নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেব।’
মালিকের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক গেল শতাব্দীতে। ১৯৯৯ সাল থেকে পাকিস্তানের জার্সিতে খেলে চলেছেন। ৩৫টি টেস্ট, ২৮৭টি ওয়ানডে ও ১১৩টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। নেতৃত্বও দিয়েছেন দেশকে।
ক্যারিয়ারে নানা সময় সমালোচনার শিকার হতে হয়েছে। জায়গা হারিয়েছেন দল থেকেও। সমালোচনা প্রসঙ্গে মালিক বলছেন, ‘এটা এমন একটা বিষয় যার সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে গেছি। এসব নিয়ে আমি গভীরভাবে ভাবি না। জীবনে অনেক কিছুই অর্জন করেছি...। পাকিস্তানের জন্য খেলে যাওয়াটা আমার জন্য অনেক বড় সম্মানের। একই সঙ্গে সিনিয়র খেলোয়াড় হিসেবে পারফর্ম করে যাওয়াটাও।’ বিশ্বকাপের পর দল থেকে বাদ পড়ায় হতাশ হয়েছিলেন ঠিক। কিন্তু ফেরার জন্য পদক্ষেপ গ্রহণ করেছেন।
মালিক কথা বলেন পিএসএল নিয়েও। এই আসরে এক-দুই ম্যাচ ভালো খেললেই কাউকে জাতীয় দলে না নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন পিসিবিকে।