দীর্ঘদিন ধরে টেনিস বিশ্ব শাসন করছেন রজার ফেদেরার, রাফায়েল নাদাল এবং নোভাক জকোভিচ। ফেদেরার এখন চল্লিশের কোঠায়। নাদাল এবং জকোভিচও মধ্য তিরিশে। কিন্তু এখনো তাদের বিকল্প সে ভাবে উঠে আসেনি।
ড্যানিল মেদভেদেভ, আলেকজান্ডার জেরেভ, ডমিনিক থিমরা উঠে এলেও একটানা সার্কিট শাসন করতে পারছেন না। এ অবস্থায় টেনিসের বর্তমান ‘বিগ থ্রি’, অর্থাৎ রাফা, রজার ও নিজেকেই ভবিষ্যৎ প্রজন্ম বলছেন জকোভিচ।
জকোভিচ বলেন, ‘ভবিষ্যৎ প্রজন্ম? আমি, নাদাল আর ফেদেরার নতুন করে ভবিষ্যৎ প্রজন্ম তৈরি করছি। তাই আমরাই টেনিসের ভবিষ্যৎ। আগামী দিনের খেলোয়াড়রা উঠে আসছে ঠিকই। কিন্তু বেশির ভাগ মাস্টার্স এবং গ্র্যান্ড স্ল্যাম আমরাই জিতছি।’
তিনি আরো বলেন, ‘পরবর্তী প্রজন্ম উঠে আসছে, এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তারা নিজেদের মেলেও ধরছে। কিন্তু আমরা তিনজন এখনো নিজেদের সেরাটা দিতে পারছি। ম্যাচ জিতছি, গ্র্যান্ড স্লাম জিতছি। আমার তো মনে হয় দর্শকরাও আমাদের খেলা দেখে উপভোগ করছেন।’
রবিবার জকোভিচকে হারিয়ে ইতালিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতেছেন রাফায়েল নাদাল। ম্যাচ হারা প্রসঙ্গে বলেছেন, ‘আমার জীবনে অন্যতম সেরা প্রতিদ্বন্দ্বী রাফা। এটা আগেও বহুবার বলেছি। প্রতি বার আমাদের দুরন্ত লড়াই হয়। এ বার তিন ঘণ্টার লড়াই হলো।’