যুক্তরাষ্ট্রের প্যাসিফিক নর্থওয়েস্ট অঞ্চলে চলছে ভয়াবহ তাপপ্রবাহ। সর্বকালের সর্বোচ্চ তাপমাত্রা রেকর্ড হয়েছে সিয়াটল ও পোর্টল্যান্ডসহ একাধিক রাজ্যে। ওয়াশিংটনের একাংশেও প্রবল তাপপ্রবাহ চলছে।
তাপপ্রবাহ আগামী সপ্তাহ পর্যন্ত চলবে বলে জানিয়েছে আবহাওয়া দপ্তর।
এ পরিস্থিতিতে বিভিন্ন এলাকায় কুলিং সেন্টার তৈরি করেছে স্থানীয় প্রশাসন। যাতে গরম থেকে বাঁচতে সেখানে গিয়ে আশ্রয় নিতে পারেন সাধারণ মানুষ।
আবহাওয়া অফিস জানিয়েছে, তাপপ্রবাহের একটি ডোম তৈরি হয়েছে। যা প্রায় এক সপ্তাহ ধরে প্যাসিফিক নর্থওয়েস্ট অঞ্চলের ওপর দিয়ে প্রবাহিত হবে। এর ফলেই তাপমাত্রা দ্রুত বাড়তে শুরু করেছে। প্রায় সব জায়গায় তা ১০০ ডিগ্রি ফারেনহাইটের ওপর উঠে গেছে।
বলা হচ্ছে, এমন চরম পরিস্থিতির সঙ্গে প্যাসিফিক নর্থওয়েস্ট অঞ্চলের বাসিন্দারা পরিচিত নয়।
মার্কিন প্রশাসন জানাচ্ছে, এই অঞ্চলে গরমের সময় আরামদায়ক তাপমাত্রা থাকে। অধিকাংশ মানুষের বাড়িতে শীতাতপ নিয়ন্ত্রণের যন্ত্র নেই। বেশির ভাগ বাড়িতে পাখাও নেই। ফলে তাপপ্রবাহ শুরু হওয়ার পরে মানুষ অসুস্থ হয়ে পড়তে শুরু করেছেন। সবাইকে কুলিং সেন্টারে যেতে বলা হচ্ছে। প্রচুর পানি খাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
একই সঙ্গে খুব প্রয়োজন ছাড়া বাড়ির বাইরে যেতে নিষেধ করা হয়েছে। সপ্তাহান্তে তাপমাত্রা ২০ থেকে ৩০ ডিগ্রি ফারেনহাইট পর্যন্ত বাড়তে পারে বলেও আশঙ্কা প্রকাশ করা হয়েছে।
পোর্টল্যান্ডে একবার ১৯৬৫ সালে এবং একবার ১৯৮১ সালে তাপমাত্রা ১০০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের ওপরে ওঠে। দুবারই ১০১ ডিগ্রি ফারেনহাইটের কাছাকাছি পৌঁছেছিল পারদ। এবার তা ১০৭ ডিগ্রিতে পৌঁছে গেছে। যা সর্বকালের রেকর্ড। সিয়াটলের তাপমাত্রাও ১০১ ডিগ্রিতে পৌঁছে গেছে।
যুক্তরাষ্ট্রের তাপপ্রবণ শহরগুলো জানিয়েছে, গরমের জন্য গণপরিবহনে সমস্যা হতে পারে। জরুরি পরিষেবাতেও বিঘ্ন ঘটতে পারে। তবে এই পরিস্থিতিতে সাধারণ মানুষ লাইন জমিয়েছেন ইলেকট্রিকের দোকানের বাইরে। পাখা ও এয়ার কন্ডিশনার শেষ গেছে দোকানে। অনেক মানুষ সরকারের তৈরি কুলিং স্টেশনে গিয়েও বসে আছেন।
এ দিকে তাপপ্রবাহ চলছে কানাডাতেও। ব্রিটিশ কলম্বিয়ার কাছে লিটনে প্রবল গরম পড়েছে। তাপমাত্রা পৌঁছে গেছে ১১৫ ডিগ্রি ফারেনহাইটে। ক্যানাডায় এটাই এখনো পর্যন্ত রেকর্ড তাপমাত্রা। এর আগে সেখানে এত গরম কখনো পড়েনি।