সাংবাদিকরা বিপদের মধ্যে আছে উল্লেখ করে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ইমেরিটাস অধ্যাপক সিরাজুল ইসলাম চৌধুরী মত প্রকাশের স্বাধীনতা রক্ষার জন্য সাংবাদিকদের ঐক্যবদ্ধ হওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন।
খ্যাতিমান সাংবাদিক আতাউস সামাদের নবম মৃত্যুবার্ষিকী উপলক্ষে রবিবার জাতীয় প্রেসক্লাবে আয়োজিত এক স্মরণসভায় একথা বলেন তিনি।
সিরাজুল ইসলাম বলেন, “আমরা তো জানি, এখন সাংবাদিকরা কী বিপদের মধ্যে আছেন। তারা যে সংবাদ নিয়ে যান, সেটা প্রকাশ পায় না। সেটা মালিকের অধীনে চলে যায়। এবং মালিক হচ্ছেন টাকার জোরে মালিক হয়েছেন।”
তিনি বলেন, “অনেক সম্পাদকের দায়িত্ব হচ্ছে মালিকের পাবলিক রিলেশনস অফিসার হিসেবে কাজ করা।”
গণমাধ্যমের স্বাধীনতা এখন নানাভাবে হরণ হচ্ছে মন্তব্য করে তিনি বলেন, “মালিক হরণ করছে, আবার অন্যদিকে রাষ্ট্র হরণ করছে, রাষ্ট্রীয় কর্তৃত্ব হরণ করছে।”
এই পরিস্থিতিতে মত প্রকাশের স্বাধীনতা রক্ষার জন্য সাংবাদিকদের ঐক্যবদ্ধ হওয়ার আহ্বান জানিয়ে সিরাজুল ইসলাম চৌধুরী বলেন, “আজকে বাংলাদেশের সমস্ত পেশার মধ্যেই বিভাজন এসেছে। কিন্তু এও দেখছি পেশাজীবীরা আবার ঐক্যবদ্ধ হচ্ছে। যেমন পুলিশদের অ্যাসোসিয়েশন, চিকিৎসকদের অ্যাসোসিয়েশন, অ্যাডমেনিস্ট্রেটিভ সার্ভিস, তাদের ওপর অন্যায় হলে বিভিন্ন ক্ষেত্রে বিবৃতি দেন। সেই ঐক্যটা খুব জরুরি।”
তিনি বলেন, “সাংবাদিকদের ঐক্য জরুরি কেবল যে তাদের পেশাগত সুযোগ-সুবিধা বৃদ্ধি বা রক্ষার জন্য তা নয়, সেটা হচ্ছে দেশের জন্য। তারা এই কাজটা করেন, তাহলে তা সমস্ত দেশের জন্য মঙ্গলজনক হবে। তারা মত প্রকাশের স্বাধীনতা রক্ষা করতে পারবে।”সাংবাদিকদের বিভিন্ন সংগঠনের নেতাদের উপর ‘অপমানজনক তৎপরতা’ চলছে বলেও মন্তব্য করেন তিনি।
বাংলাদেশের উন্নতি একপেশে এবং সে উন্নতি বৈষম্য সৃষ্টি করছে বলে দাবি করে তিনি বলেন, “বাংলাদেশের যে উন্নয়ন সেই উন্নয়ন হচ্ছে একপেশে ওপরের দিকে খাড়াখাড়ি হয়ে চলে গেছে। এই উন্নয়ন কর্মসংস্থান সৃষ্টি করছে না। এই উন্নয়ন বৈষম্য সৃষ্টি করছে। যত উন্নয়ন হচ্ছে, তত বৈষম্য বাড়ছে।”
সাংবাদিক আতাউস সামাদকে স্মরণ করে সিরাজুল ইসলাম চৌধুরী বলেন, “আমি তার সাংবাদিকতার বিবর্তনটা দেখেছি, এই যে বিশ্ববিদ্যালয়ের সংবাদদাতা থেকে শুরু করে বিবিসির সংবাদদাতা হলেন। আমার দেশ পত্রিকার দায়িত্ব নিলেন, এনটিভির দায়িত্ব নিলেন।”
আগরতলা ষড়যন্ত্র মামলার সময় পাকিস্তান অবজার্ভারের সংবাদদাতা হিসেবে আতাউস সামাদকে দেখার কথা জানিয়ে তিনি বলেন, “ওই সময় তিনি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কাজ করেন। তিনি শেখ মুজিবুর রহমানের চিঠি মওলানা ভাসানীর কাছে নিয়ে গেছেন। এই যে কাজ তো অন্য কোনো সাংবাদিক করতে পারত না।”
তিনি বলেন, “দুই জনের আস্থাভাজন তরুণ রিপোর্টার। সেটা তো একটা অসামান্য ঘটনা। সেরকম ঘটনা একজন সাংবাদিকের জীবনে খুব কমই আসে।”
আতাউস সামাদ স্মৃতি পরিষদের আয়োজনে এই সভায় পরিষদের উপদেষ্টা সাংবাদিক শওকত মাহমুদ সভাপতিত্ব করেন।
এতে আতাউস সামাদের কর্ম ও জীবনের নানা দিক নিয়ে জ্যেষ্ঠ সাংবাদিক রিয়াজ উদ্দিন আহমেদ, আজকের পত্রিকার সম্পাদক গোলাম রহমান, কবি হেলাল হাফিজ, সাংবাদিক নাঈমুল ইসলাম খান, মুন্নি সাহা, শামসুল হক জাহিদ, জাতীয় প্রেস ক্লাবের সাধারণ সম্পাদক ইলিয়াস খানসহ অনেকে স্মৃতিচারণ করেন।
অনুষ্ঠানে আতাউস সামাদ স্মৃতি পুরস্কার দেওয়া হয়। প্রথম এ পুরস্কার পান বাংলাদেশে রয়টার্সের আলোকচিত্র সাংবাদিক এবিএম রফিকুর রহমান।