১৯৯৯ সালে মুক্তি পাওয়া জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ‘আমেরিকান পাই’ এর মাধ্যমে সাড়া জাগানো অভিনেত্রী জেনিফার কুলিজ।
৬০ বছর বয়সী জেনিফার সম্প্রতি আবারো আলোচনায় এসেছেন এইচবিওর নতুন সিরিজ হোয়াইট লোটাসের কারণে। এই সিরিজের প্রথম সিজনে ততানিয়া ম্যাককোয়েদ চরিত্রে অভিনয় করে প্রথমবারের মত এমি আ্যওয়ার্ড অর্জন করেছেন তিনি।
সাফল্যের আনন্দে ভাসতে থাকা জেনিফার মার্কিন বিনোদন সাময়িকী ‘ভ্যারাইটি’কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে আবারো স্মরণ করেছেন আমেরিকান পাইয়ে স্টিফলারের মায়ের সেই আইকনিক চরিত্রের কথা।
জেনিফার বলেন, আমেরিকান পাই যে কেবল তাকে খ্যাতি এনে দিয়েছে তাই নয়, ওই চলচ্চিত্রে কাজ করে তিনি আরো ‘অনেক কিছুই’ পেয়েছেন। আর এই প্রসঙ্গেই বিস্ফোরক মন্তব্য করেন ষাটের কোঠায় পা দেয়া এই অভিনেত্রী।
জেনিফারের বক্তব্য, আমেরিকান পাইয়ের ওই চরিত্রটি তাকে যৌনতা বিষয়ে সক্রিয়তা দিয়েছে, ফলস্বরূপ তিনি প্রায় ২০০ লোকের শয্যাসঙ্গী হতে পেরেছেন। আর পুরো অভিজ্ঞতাটাই তার জীবনের বড় অর্জন বলে মনে করেন জেনিফার।
পরবর্তীতে এই ধরণের আরো অনেক চরিত্রে অভিনয় করলেও হোয়াইট লোটাসেই প্রথম কোন সিরিয়াস চরিত্রে অভিনয় করলেন জেনিফার।
তবে প্রথমে তিনি এই সিরিজে অভিনয়ই করতে চাননি। তার মনে হয়েছিল এ কাজ তার জন্য নয়। পরে, তার বন্ধু এবং 'হোয়াইট লোটাস'র নির্মাতা মাইক হোয়াইট তাকে রাজি করিয়েছিলেন।
বন্ধু বাছাইকে গুরুত্বপূর্ণ উল্লেখ করে জেনিফার কুলিজ বলেন, হোয়াইট লোটাস যদি ছোট কোন মঞ্চে অভিনীত কোনো নাটকও হতো, আর লোকে ১০ টাকার টিকিট কেটে তা দেখতে যেতে পারত, তবুও তার কোনো আফসোস হতো না। কারণ তিনি এমন একটা কাজ করে দেখিয়েছেন, যেটা তার পক্ষে সম্ভব হবে বলে ভাবতে পারেনি কেউই।
এ ব্যাপারে নির্মাতা মাইক হোয়াইট বলেছেন, সে সময় আমি ভাবতাম জেনিফারকে দিয়ে আমি এমন কিছু করাতে চাইছি, যাতে তার আগ্রহ নেই। তাকে সেটে বেশ হতাশ মনে হতো। যেন সবকিছু শেষ হয়ে গেছে। পরমুহুর্তেই আবার সে বিপরীতে ঘুরে দাঁড়িয়ে ঠিক সবাইকে অবাক করে দিত।
বর্তমানে সিরিজটির পরবর্তী সিজনের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন জেনিফার।