টুর্নামেন্ট শুরুর দুই দিন আগে ছিটকে গেছেন জাহানারা আলম ও ফারজানা হক পিংকি। এ দুজনকে ছাড়াই ফেভারিটের তকমা নিয়ে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে আজ খেলতে নামছে বাংলাদেশ। এই ম্যাচ দিয়েই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাছাই পর্ব শুরু করবে নারী ক্রিকেট দল। আবুধাবিতে বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় শুরু হবে খেলাটি।
দুই দল এখন পর্যন্ত মুখোমুখি হয়েছে ১০ বার। যার মধ্যে বাংলাদেশের মেয়েরা জয় পেয়েছে ছয়বার, আইরিশরা তিনবার, একটি ম্যাচ হয়েছে পরিত্যক্ত। সবশেষ পাঁচ ম্যাচের চারটিতেই জিতেছে বাংলাদেশ, সেটাও আবার ইউরোপে। তাই নিগার সুলতানার দল আজ ফেভারিট হিসেবেই মাঠে নামবে।
জাহানার ও ফারজানার বদলি হিসেবে ফারিহা ইসলাম তৃষ্ণা ও সোহেলি আক্তারের শনিবারই দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার কথা। আজ আইরিশদের বিপক্ষে তাদেরকে হয়তো মাঠে দেখা যাবে না। গত শুক্রবার আরব আমিরাতের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে যে একাদশ ছিল, সে দল নিয়েই আজ বাংলাদেশ নামবে বলে টিম ম্যানেজমেন্ট সূত্রে জানা গেছে।
প্রস্তুতি ম্যাচে বল হাতে তিন ওভারে ৫ রান দিয়ে ৫ উইকেট নিয়ে প্রতিপক্ষের ব্যাটিংয়ে ধস নামান মিডিয়াম পেসার লতা মণ্ডল। তাই অনুশীলনে ডান হাতে চোট পেয়ে জাহানারার ছিটকে যাওয়া নিয়ে খুব বেশি চিন্তায় নেই ম্যানেজমেন্ট। এছাড়া বাংলাদেশের বোলিংয়ের মূল শক্তি স্পিন। অভিজ্ঞ তিন স্পিনার সালমা, নাহিদা, রুমানার পাশাপাশি আছেন সানজিদা আক্তার মেঘলা। প্রস্তুতি ম্যাচে বাঁহাতি স্পিনার মেঘলাকে চার ওভার করিয়ে পরখ করে নিয়েছেন অধিনায়ক।
বাংলাদেশের চিন্তা ব্যাটিং নিয়ে। এমনিতেই ব্যাটিংটা একটু দুর্বল, তার ওপর ফারজানা হক পিংকি করোনা আক্রান্ত হয়ে আইসোলেশনে যাওয়ায় শক্তি আরও কমে গেছে। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে বাংলাদেশের মেয়েদের মধ্যে একমাত্র ফারজানাই ১ হাজার রান করেছেন। তিনি না থাকায় টপ অর্ডারে অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি, শারমিন আক্তার, শামীমা সুলতানা, সোবহানা মুস্তারিকে বাড়তি দায়িত্ব নিতে হবে।
আট দল দুটি গ্রুপে ভাগ হয়ে বাছাই পর্বে অংশ নিচ্ছে। দুই গ্রুপের শীর্ষ দুই দল সেমিতে মুখোমুখি হবে। এরপর দুই ফাইনালিস্ট ২০২৩ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠিতব্য টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্ব নিশ্চিত করবে।