ওজনটা তার ১৪০ কেজির বেশি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের রাখিম কর্নওয়াল তাই আলাদাভাবে নজর কাড়েন। মূলত ডানহাতি অফব্রেক বোলার হলেও ঝড়ো ব্যাটিংয়ের জন্য টি-টোয়েন্টির দানবীয় ক্রিকেটার হিসেবে পরিচিতি পেয়ে গেছেন ইতোমধ্যেই। সম্প্রতি ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগেও করেছেন দুর্দান্ত। ব্যাটিং তান্ডবে খেলেছেন দারুণ কিছু ইনিংস। এসবের বাইরে গিয়ে এবার নজির গড়লের সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ডাবল সেঞ্চুরির।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এখনও পর্যন্ত কোনো ব্যাটারের ডাবল সেঞ্চুরি নেই। কিন্তু সেটাই গড়ে বিশ্বকে কাঁপিয়ে দিলেন রাখিম কর্নওয়াল। মাত্র ৭৭ বল খেলে ২০৫ রানের বিশাল এক ইনিংস খেললেন তিনি। ১৭টি বাউন্ডারির সঙ্গে এই ব্যাটার মেরেছেন ২২টি ছক্কাও।
যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টা ওপেন লিগে এমন দৃষ্টান্ত স্থাপন করলেন তিনি। কর্নওয়ালের ব্যাটিং তাণ্ডব বিশ্ব ক্রিকেট মঞ্চে জায়গা করে দিয়েছে ২০২২ আটলান্টা ওপেন লিগকে। আমেরিকার এই লিগ খেলতেই এখন ব্যস্ত রয়েছেন রাকিম। সেখানেই তিনি ব্যাট হাতে এই ঝড় তুলেছেন। যদিও এই নজির স্বীকৃত টি-২০ মর্যাদা পাবে না। কারণ টুর্নামেন্টটাই মাইনর ক্রিকেট টুর্নামেন্ট।
ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগের পর এবার আমেরিকান টি-টোয়েন্টি লিগ (আটলান্টা ওপেনে) ঝড় তুললেন তিনি। আটলান্টা ফায়ারের হয়ে প্রায় ২৬৬.২৩ স্ট্রাইক রেটে রান করলেন রাকিম। কিছুদিন আগেও সিপিএলের কোয়ালিফায়ার-১ এ এক ইনিংসে ১১টি ছক্কা হাঁকান রাকিম। গায়ানা অ্যামাজন ওয়ারিয়র্সকে হারিয়ে বার্বাডোজ রয়্যালসকে ফাইনালে তুলে দেন তিনি।
২০২২ আটলান্টা ওপেন লিগের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে স্কোয়ার ড্রাইভের বিরুদ্ধে খেলতে নেমেছিল আটলান্টা ফায়ার। টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় আটলান্টা ফায়ার। ব্যাট করতে নেমে ঝড় তোলেন কর্নওয়াল। স্টিভেন টেলরের সঙ্গে ওপেন করতে নেমে অপরাজিত ২০৫ রান করেন তিনি।
কর্নওয়েলের ২০৫ রানের পাশাপাশি স্টিভেন টেলর ১৮ বলে ৫৩ রানের ইনিংস খেলেন। তবে স্টিভেনের স্ট্রাইক রেট রাকিম কর্নওয়ালের থেকেও বেশি ছিল। স্টিভেন ২৯৪.৪৪ স্ট্রাইক রেটে ব্যাট করেন। স্টিভেন নিজের ইনিংসে পাঁচটি ছক্কা ও পাঁচটি বাউন্ডারি হাঁকান। স্টিভেন আউট হয়ে যাওয়ার পরে ২৯ বলে ৫৩ রানের ইনিংস খেলেন সামি আসলাম।
নির্ধারিত ২০ ওভারে ৩২৬ রান তোলে আটলান্টা ফায়ার। জবাবে ৩২৭ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ৮ উইকেট হারিয়ে মাত্রা ১৫৪ রান তোলে স্কোয়ার ড্রাইভ।
১৭২ রানে জয় তুলে নেয় রাকিম কর্নওয়ালের আটলান্টা ফায়ার। টুর্নামেন্টের কথা বললেন এর পুরস্কার মূল্য হল ৭৫ হাজার ডলার। ধীরে ধীরে ক্রিকেট যুক্তরাষ্ট্র টি-টোয়েন্টি লিগও বিশ্ব দরবারে নিজেদের জায়গা করে নিচ্ছে। তবে রাখিম কর্নওয়েলের এই ইনিংস এখন অনেককেই এই লিগের দিকে টানবে।