বাছাই পর্ব পেরোতে ব্যর্থ হওয়ায় টানা দুই বিশ্বকাপ খেলা হয়নি ইতালির। আগামী বছরের ইউরোয় যোগ্যতা অর্জনের লড়াইয়েও চাপে ছিল দলটি। ইউক্রেনকে হারিয়ে সেই চাপ অনেকটাই দূর করল ইউরোর ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা।
‘সি’ গ্রুপের ম্যাচে মঙ্গলবার রাতে ২-১ গোলে জিতেছে ইতালি। জোড়া গোল করেছেন ডেভিড ফ্রাত্তেসি। ইউক্রেনের পক্ষে গোলটি করেন আন্দ্রি ইয়ারমোলেনকো।
প্রথম তিন ম্যাচ শেষে ইতালির পয়েন্ট ছিল মাত্র ৪। নর্থ মেসিডোনিয়ার বিপক্ষে ড্র করে গ্রুপের তৃতীয় স্থানে চলে যায়। ৭ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে ছিল ইউক্রেন। আর এ কারণেই এদিনের ইউক্রেনের বিপক্ষে ম্যাচটি ইতালির কাছে মহাগুরুত্বপূর্ণ হয়ে যায়।
শেষ পর্যন্ত ম্যাচটা জিতে নিয়ে ইউরো কাপের যোগ্যতা অর্জনে নতুন করে অক্সিজেন পল দলটি।
লুসিয়ানো স্পালেত্তির ইতালি দাপট দেখিয়েছে ম্যাচের বেশিরভাগ সময়। ৬৪ শতাংশ বলের দখল রেখে তারা শট নিয়েছে ২১টি। যদিও ৫টির বেশি শট তারা লক্ষ্যে রাখতে পারেনি।
৪ ম্যাচে ২ জয় ও ১ ড্রয়ে ৭ পয়েন্ট নিয়ে ‘সি’ গ্রুপের দ্বিতীয় স্থানে ইতালি। তবে শীর্ষে থাকা ইংল্যান্ড তাদের থেকে ৬ পয়েন্ট এগিয়ে আছে। গত রাতে প্রীতি ম্যাচে যারা স্কটল্যান্ডকে হারিয়েছে ৩-১ গোলে। ইতালির মতোই ৭ পয়েন্ট করে ইউক্রেন ও নর্থ মেসিডোনিয়ার। তবে গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে তৃতীয় ও চতুর্থ স্থানে তারা। এই গ্রুপে মাল্টা পাঁচ ম্যাচ খেলে এখনো কোনো পয়েন্ট পায়নি।