সিটি নয়, শিরোপা এবার আর্সেনাল কিংবা লিভারপুলের

এবারের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জিততে পারে আর্সেনাল অথবা লিভারপুল। এ তালিকায় অবশ্য  ম্যানচেস্টার সিটি নেই। কারণ পয়েন্ট তালিকায় তারা আছে ইঁদুর-বেড়াল খেলার মাঝে। এমনটি বলছেন সাবেক ইংলিশ ফুটবলার ও বিশ্লেষক পল মারসন।

ইপিএলের আর মাত্র সাত ম্যাচ বাকি আছে। তার আগে গোল ব্যবধানে লিভারপুলের চেয়ে এগিয়ে থাকায় পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে আছে আর্সেনাল। সিটিজেনরা এক পয়েন্ট পিছিয়ে অবস্থান করছে তালিকার তিন নম্বরে।

টটেনহ্যাম, চেলসি, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও অ্যাস্টন ভিলার মতো দলের বিপক্ষে আর্সেনাল ও লিভারপুলকে কঠিন ম্যাচ খেলতে হচ্ছে।

তবুও, মারসন বিশ্বাস করেন যে এই মৌসুমে শিরোপা প্রতিদ্বন্দ্বীরা কতটা অপ্রতিরোধ্য ছিল তার প্রেক্ষিতে ফিক্সচারগুলি খুব বেশি গুরুত্বপূর্ণ হবে না। 

স্কাই স্পোর্টসকে তিনি বলেছেন, 'প্রতিটি খেলাই একটি কঠিন খেলা। এমনকি আজ ঘরের মাঠে লুটন, তাদের (সিটি) এক চোখ থাকবে রিয়াল মাদ্রিদের দিকে, এ নিয়ে কোনো প্রশ্ন নেই। আপনি আস্তে আস্তে খেলা শুরু করেন, ঘড়ির কাঁটা খুব দ্রুত টিকটিক করতে শুরু করে। মৌসুমের শেষের দিকে এটি কীভাবে কাজ করে তা অদ্ভুত। এভাবেই তারা এটি পরিচালনা করে।'

মারসন যোগ করেন, 'আমি এখনও মনে করি এটি আর্সেনাল বা লিভারপুল হতে চলেছে, এটি তাদের হাতে। আর্সেনাল ও লিভারপুল যদি এখন থেকে মৌসুমের শেষ পর্যন্ত নিখুঁত হয়, ম্যান সিটি এ ব্যাপারে কিছুই করতে পারবে না। এটা সিটির হাতের বাইরে। যতক্ষণ না এটা তাদের হাতে আসছে, ততক্ষণ তাদের চলতে হবে এবং যেতে হবে। বাকি সব ম্যাচ জিতলেও বাকি দুটোর একজন নিখুঁত হলে লিগ জিততে পারবে না।'

গত সপ্তাহে মারসন অন্যদের চেয়ে লিভারপুলকে এগিয়ে রেখেছিলেন, তবে সেটাও ছিল ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে রেডসের ২-২ গোলে ড্রয়ের আগে।

আর্সেনালের এই কিংবদন্তি ফুটবলার আরও বলেন, 'ম্যানসিটির ফিক্সচার পেয়েছে কিন্তু আমি ম্যানসিটি হতে চাই না, কারণ আমি প্রতিটি ম্যাচ জিততে পারি এবং এখনও লিগ জিততে পারি না। আর্সেনাল তাদের শীতকালীন বিরতি থেকে ফিরে দশটির মধ্যে নয়টিতে জিতেছে। তারা এটা করতে পারে। তাদের ঘরের মাঠে চেলসি আছে, তারা রিভেলসের একটি ব্যাগ যা আপনি জানেন না আপনি কী পেতে যাচ্ছেন।'

তিনি আরও বলেন, 'টটেনহ্যামের বিপক্ষে আর্সেনালের হয়ে আমি বেশ আত্মবিশ্বাসী। এটি একটি শেষ থেকে শেষ ফুটবল ম্যাচ হবে, আমি কেবল মনে করি আর্সেনাল মিডফিল্ডে শক্তিশালী এবং আমি মনে করি তারা এই ম্যাচটি জিতবে।'

ম্যানইউকে নিয়ে মারসন বলেন, 'ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড যেভাবে খেলছে, লিভারপুলের বিপক্ষে আপনারা তাদের দেখেছেন। ক্লপ বলেন, এভাবে খেললে আর্সেনাল তাদের হারাবে। আর এভারটন যদি নিরাপদে থাকে, ভয়ঙ্কর না হয়েও। তারা বলছে, লিভারপুল আগামীকাল (ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে) জিতবে। আমি আশা করি তারা ফুলহ্যামকে হারাবে, আমি আশা করি তারা এভারটনকে হারাবে- আমি জানি এটি একটি কঠিন ম্যাচ হবে।'

তিনি আরও বলেন, 'তবে আমি আশা করি তারা ওয়েস্ট হ্যামকে হারাবে, আমি আশা করি তারা টটেনহ্যামকে হারাবে।'