ভারতের পশ্চিমবঙ্গে নিউ জলপাইগুড়ির কাছে শিয়ালদহগামী কাঞ্চনজঙ্ঘা এক্সপ্রেসের সঙ্গে একটি মালবাহী ট্রেনের ধাক্কায় নিহত বেড়ে কমপক্ষে ১৫ জনের মৃত্যু হয়েছে। এ ঘটনায় অন্তত ৬০ জন আহত হয়েছে বলে সোমবার (১৭ জুন) বার্তা সংস্থা পিটিআই সূত্রে জানানো হয়েছে। তবে হতাহতের সংখ্যা বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
স্থানীয় প্রশাসন জানিয়েছে, এদিন সকাল পৌনে ৯টা নাগাদ দার্জিলিং জেলার ফাঁসিদেওয়ার রাঙাপানি স্টেশনের কাছে যাত্রীবাহী ওই ট্রেনের পেছনে একটি মালগাড়ি ধাক্কা মারে। সংঘর্ষের তীব্রতায় কাঞ্চনজঙ্ঘা এক্সপ্রেসের তিনটি বগি লাইনচ্যুত হয়। এর মধ্যে একটি মালবাহী ট্রেনের ইঞ্জিনের উপরে উঠে যায়, অন্য দুটি বগি দুমড়ে-মুচড়ে গিয়েছে। দুর্ঘটনার কবলে আসা বগির মধ্যে দুটি পার্সেল ভ্যান এবং একটি গার্ডের কোচ।
এদিকে পশ্চিমবঙ্গের রানীপাত্র রেলওয়ে স্টেশন এবং ছাত্তার হাট জংশনের মধ্যে স্বয়ংক্রিয় সিগন্যালিং সিস্টেম, সকাল ৫টা ৫০ থেকে কাজ করছিল না বলে পিটিআইকে জানিয়েছেন এক রেলের কর্মকর্তা। দুর্ঘটনার পেছনে এটি একটি সম্ভাব্য কারণ হিসাবে অনুমান করা হচ্ছে।
ওই কর্মকর্তা বলেন, ট্রেন নং ১৩১৭8 (শিয়ালদহ কাঞ্চনজঙ্ঘা এক্সপ্রেস) রাঙাপানি স্টেশন থেকে সকাল ৮টা ২৭ নাগাদ ছেড়ে যায়। রানীপাত্র রেলওয়ে স্টেশন এবং ছাত্তার হাটের মধ্যে ট্রেনটি থেমেছিল কারণ সকাল ৫টা ৫০ থেকে স্বয়ংক্রিয় সিগন্যালিংয়ে ত্রুটি দেখা দিয়েছিল।
অন্য দিকে, প্রাথমিক ভাবে অনুমান করা হচ্ছে মালবাহী ট্রেনের চালক সিগন্যাল দেখেননি। সাংবাদিক সম্মেলনে বিষয়টি জানিয়েছেন ভারতীয় রেলওয়ে বোর্ডের সিইও এবং চেয়ারপারসন জয়া ভার্মা সিনহা।