জো রুটের দুর্দান্ত শতরান এবং ইংল্যান্ডের অসাধারণ পারফরম্যান্সে ওয়েলিংটন টেস্টে নিউজিল্যান্ডকে ৩২৩ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখে সিরিজ জয় নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। দীর্ঘ ১৫ বছরের অপেক্ষার পর নিউজিল্যান্ডের মাটিতে সিরিজ জয় পেল ইংল্যান্ড।
আগের দিন অপরাজিত থাকা রুট এদিন তার ৩৬তম টেস্ট সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন। রিভার্স স্কুপ খেলে তিন অঙ্কে পৌঁছানো রুট শেষ পর্যন্ত ১৩০ বলে ১০৬ রান করেন। তার ইনিংসে ছিল ১৩টি চার। ইংল্যান্ড সকালে ১ উইকেটে ৪৯ রান যোগ করে ৬ উইকেটে ৪২৭ রানে ইনিংস ঘোষণা করে। এ ইনিংসে জ্যাকব বেথেল (৯৬) এবং বেন ডাকেট (৯২) দুর্ভাগ্যজনকভাবে সেঞ্চুরি বঞ্চিত হলেও দলকে বড় সংগ্রহের পথে এগিয়ে নেন।
জয়ের জন্য নিউজিল্যান্ডের সামনে লক্ষ্য ছিল ৫৮৩ রান, যা টেস্ট ইতিহাসের সর্বোচ্চ তাড়া করার রেকর্ড গড়তে হতো। তবে তৃতীয় ওভারেই ক্রিস ওকসের বলে ডেভন কনওয়ের বোল্ড হওয়া দিয়ে বিপর্যয় শুরু হয় স্বাগতিকদের। একই বোলারের চতুর্থ ওভারে উইকেটের পেছনে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন কেন উইলিয়ামসন। এরপর ব্রাইডন কার্স অধিনায়ক টম ল্যাথামকে তুলে নিলে ১০ ওভারের মধ্যেই নিউজিল্যান্ড ৩ উইকেটে ৩৩ রানে পরিণত হয়।
১৪১ রানে ষষ্ঠ উইকেটের পতনের পর টম ব্লান্ডেল (১১৫) এবং নাথান স্মিথ (৪২) সপ্তম উইকেটে ৯৬ রানের জুটি গড়লেও তাতে পরাজয় এড়ানো সম্ভব হয়নি। ব্লান্ডেল ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে ১০২ বলে ১৩টি চার ও ৫টি ছয়ে সাজানো সেঞ্চুরি করলেও দলের সংগ্রহ থামে ২৫৯ রানে। শেষ দিকে অধিনায়ক বেন স্টোকস ২.২ ওভারে মাত্র ৫ রানে ৩ উইকেট তুলে নিয়ে কিউইদের ইনিংস গুটিয়ে দেন।
এই জয় দিয়ে ইংল্যান্ড ১৫ বছর পর নিউজিল্যান্ডের মাটিতে সিরিজ জয়ের স্বাদ পেল। এর আগে ২০০৮ সালে নিউজিল্যান্ডে প্রথমবার সিরিজ জিতেছিল ইংল্যান্ড।
ইংল্যান্ডের বেন স্টোকসের নেতৃত্বে দলটি টেস্ট ক্রিকেটে আধিপত্য স্থাপন করছে। রুটের অভিজ্ঞতা, তরুণদের দায়িত্বশীল পারফরম্যান্স, এবং বোলারদের ধারাবাহিকতার মিশেলে দলে দারুণ ভারসাম্য তৈরি হয়েছে। অন্যদিকে, নিউজিল্যান্ডকে নিজেদের ঘরের মাঠে এমন দুর্বল পারফরম্যান্স থেকে বেরিয়ে আসতে আরও আত্মবিশ্বাস এবং কৌশলগত উন্নতি প্রয়োজন।
সংক্ষিপ্ত স্কোর
ইংল্যান্ড: ২৮০ ও ৪২৭/৬ ডিক্লে. (রুট ১০৬, বেথেল ৯৬, ডাকেট ৯২; সাউদি ২/৭২)
নিউজিল্যান্ড: ১২৫ ও ২৫৯ (ব্লান্ডেল ১১৫, স্মিথ ৪২; স্টোকস ৩/৫, ওকস ২/২০)
ফল: ইংল্যান্ড ৩২৩ রানে জয়ী
ম্যান অব দ্য ম্যাচ: হ্যারি ব্রুক
সিরিজ: ইংল্যান্ড ২–০ ব্যবধানে এগিয়ে