সিফিলিস কলম্বাসের হাত ধরে ইউরোপ এবং এরপর সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে বলে গবেষকরা জানাচ্ছেন। বিস্তারিত লিখেছেন আসমা আইয়ুব
সিফিলিস নিয়ে গবেষণা প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ইউরোপে এ রোগের বিস্তার ঘটান ক্রিস্টোফার কলম্বাস। ডয়চে ভেলের প্রতিবেদনে বলা হয়, সিফিলিস এবং ক্রিস্টোফার কলম্বাসের মধ্যে অনেক মিল রয়েছে। কারণ কলম্বাস যেমন আদিবাসী আমেরিকানদের ওপর উপনিবেশ স্থাপন করেন, সিফিলস তেমনি উপনিবেশ স্থাপন করে ইউরোপে। কলম্বাস আমেরিকার সমুদ্রযাত্রা থেকে ফিরে আসার এক বছর পর সিফিলিস প্রথম ১৪৯৪ সালে ইউরোপে এক ফরাসি সেনা ক্যাম্পে অগ্ন্যুৎপাত ঘটায়। বিকৃত রোগ সৈন্য এবং তাদের যৌনসঙ্গীদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে, তাদের যৌনাঙ্গ, মলদ্বার বা মুখে ঘা সৃষ্টি করে। মাত্র পাঁচ বছরের মধ্যে সিফিলিস সমগ্র ইউরোপে ছড়িয়ে পড়ে। এর পরেই তা ভারত, চীন ও জাপানে ছড়িয়ে যায়। তবে যৌনতা যদিও সংক্রমণের একমাত্র পথ নয়, তবে এটি ছোঁয়াচে। ‘কলম্বিয়ান হাইপোথিসিস’ যুক্তি দেয় যে, আদিবাসী আমেরিকানদের উপনিবেশ থেকে ফিরে আসা নাবিকদের দ্বারা সিফিলিস ইউরোপে আনা হয়েছিল। ধারণাটি হলো যে, ইউরোপীয় এবং আমেরিকানদের মধ্যে নতুন রোগের আদান-প্রদান হয়েছিল নতুন পণ্য হিসেবে। নেচার জার্নালে চলতি মাসের গত সপ্তাহে প্রকাশিত একটি নতুন গবেষণায় এ অনুমানকে সঠিক বলে মনে করা হয়।
ইউরোপে সিফিলিস
১৯৭০-এর দশকে এইচআইভি/এইডস (হিউম্যান ইমিউনোডেফিসিয়েন্সি ভাইরাস) আসার আগ পর্যন্ত সিফিলিস ছিল এক আতঙ্কজনক অথচ কৌতূদলোদ্দীপক রোগ। সিফিলিস এবং এইডসের ইতিহাসের মধ্যে অনেক মিল রয়েছে। উভয় রোগই হঠাৎ দেখা দেয় এবং দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। যার ফলে মারাত্মক অসুস্থতা এবং মৃত্যুও ঘটে। পণ্ডিতরা পরামর্শ দিয়েছেন যে, সিফিলিসের ইতিহাস বোঝা এইডস মোকাবিলার জন্য একটি নির্দেশিকা প্রদান করতে পারে। বর্তমানে এইডস, সিফিলিস এবং গনোরিয়াকে প্রধান যৌনরোগ বা যৌনবাহিত রোগ হিসেবে বিবেচনা করা হয়। বিংশ শতাব্দীর শেষ দিকে ‘যৌন সংক্রামিত রোগ’ শব্দগুচ্ছের আনুষ্ঠানিক ব্যবহার শুরু হয়। সিফিলিসকে ‘রেনেসাঁর আতঙ্ক’ বলা হতো। রেনেসাঁ অর্থাৎ ইউরোপে শিল্প, সংস্কৃতি, বিজ্ঞানের বিজয়ের সময়ে এ রোগ আতঙ্ক ছড়ায়। ১৪০০-এর দশকের শুরুর দিকে প্রিন্টিং প্রেসের আবিষ্কার ছিল যুগান্তকারী। প্রিন্টিং প্রেস ছিল এমন একটি আবিষ্কার যা মধ্যযুগীয় বিশ্বকে পাল্টে দেয়। একই শতকের শেষ দশকে সিফিলিসের আবির্ভাব বিশ্বকে আতঙ্কগ্রস্ত করে তোলে। পূর্বে বিরল, অনুপস্থিত বা অচেনা রোগ যেমন সিফিলিস, টাইফাস, গুটি বসন্ত এবং ইনফ্লুয়েঞ্জা প্রধান জনস্বাস্থ্য হুমকিতে পরিণত হয় এ সময়ে। কোনো রোগই সিফিলিসের চেয়ে বেশি কৌতূহল তৈরি করতে পারেনি। কারণ এটি এমন এক রোগ যা মানুষের গোপন সম্পর্ককে প্রকাশ্যে নিয়ে আসতে থাকে। যৌনরোগের অনেক ঐতিহাসিক উল্লেখ থাকা সত্ত্বেও, অনেক রেনেসাঁর চিকিৎসক নিশ্চিত ছিলেন যে পনের শতকের শেষ পর্যন্ত ইউরোপে সিফিলিস অজানা ছিল।
পাঁচটি কঙ্কাল
জার্মানির লিপজিগের ম্যাক্স প্ল্যাঙ্ক ইনস্টিটিউট ফর ইভোল্যুশনারি অ্যানথ্রোপলজির নৃবিজ্ঞানী কার্স্টেন বস দক্ষিণ আমেরিকায় পাওয়া পাঁচটি কঙ্কালের জেনেটিক বিশ্লেষণ চালিয়েছিলেন। বিশ্লেষণগুলো তিনি এবং তার সহকর্মীদের এ তথ্য দেয় যে, যে সিফিলিস সৃষ্টিকারী ব্যাকটেরিয়া আট হাজার বছর আগে আমেরিকায় প্রথম পাওয়া যায়। গবেষণার লেখকরা বলছেন, পাঁচটি কঙ্কালের মধ্যে চারটি ১৪৯২ সালের আগের, যার অর্থ এই রোগের জীবাণু কলম্বাস আসার সময়ে আমেরিকায় উপস্থিত ছিল।
কলম্বিয়ান হাইপোথিসিস পরীক্ষা করার জন্য গবেষকরা চিলি, আর্জেন্টিনা, পেরু এবং মেক্সিকো থেকে আসা পাঁচটি কঙ্কালের হাড়ের ক্ষতের পাওয়া ব্যাকটেরিয়ার জেনেটিক বিশ্লেষণ করেন। তাদের ব্যাকটেরিয়া নমুনায় ট্রেপোনেমাল ব্যাকটেরিয়া পরিবারের তিনটি উপ-প্রজাতি অন্তর্ভুক্ত ছিল, যা বিভিন্ন ট্রেপোনেমাল রোগের জন্য দায়ী। আর একটি উপ-প্রজাতি টি. প্যালিডাম আধুনিক সিফিলিস সৃষ্টির জন্য দায়ী। আধুনিক সিফিলিস নমুনার সঙ্গে পুরনো ট্রেপোনেমাল উপ-প্রজাতির জেনেটিক পার্থক্য তুলনা করা হয়। তাদের বিশ্লেষণ নিশ্চিত করে বলে যে, সিফিলিস সৃষ্টিকারী ব্যাকটেরিয়া টি. প্যালিডাম কলম্বাসের সময় থেকে উদ্ভূত হয়েছিল। গবেষক বোস বলেন, আমাদের মডেল পরামর্শ দেয় যে, সিফিলিস প্রথম দৃশ্যে প্রায় ৫০০ বা ৬০০ বছর আগে আবির্ভূত হয়েছিল, হয় আমেরিকাতে বা ইউরোপে (বা অন্য কোথাও) আমেরিকা থেকে প্রবর্তিত [ব্যাকটেরিয়াল] স্ট্রেন থেকে।
কীভাবে সিফিলিস ছড়ায়
গবেষণাটি জোরালো প্রমাণ দেয় যে টি. প্যালিডাম ইউরোপ থেকে কলম্বাসের আসার আগে আমেরিকায় ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ে। তবুও, এটি চূড়ান্তভাবে প্রমাণ করে না যে সিফিলিস আমেরিকা থেকে ইউরোপে আনা হয়েছিল। তবে এটি দেখায় যে আমেরিকা একটি জলাধার হিসেবে কাজ করেছিল যেখানে সিফিলিস সৃষ্টিকারী ব্যাকটেরিয়া ব্যাপকভাবে সঞ্চিত ছিল। তবে এমনো হতে পারে এ রোগ অন্য জায়গা থেকে ইউরোপে এসেছে বা আগে থেকেই ইউরোপে ছিল। অধ্যয়নগুলো দেখায় যে কলম্বাসের সমুদ্রযাত্রার সময় বা সম্ভবত তারও আগে উত্তর ইউরোপে ট্রেপোনেমাল রোগ স্থানীয়ভাবে ছিল। সুইজারল্যান্ডের বাসেল ইউনিভার্সিটির আর্কিওজেনেটিস্ট কের্ত্তু মাজান্ডার বলেন, সিফিলিসের সঠিক উৎপত্তি শনাক্ত করা কঠিন। একটি অনুমান হলো যে প্রায় ১২ হাজার বছর আগে এশিয়া থেকে আমেরিকায় স্থানান্তরিত হওয়ার সময় ট্রেপোনেমাল রোগ ছিল। তিনি বলেন, আরেকটি তত্ত্ব হলো তারা জুনোটিক, যার অর্থ সিফিলিসের পূর্বসূরি আমেরিকাতে প্রাণী থেকে মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে। কিন্তু আমরা এখনো ট্রেপোনেমাল রোগে আক্রান্ত প্রাণীর প্রমাণ খুঁজে পাইনি। ৫০০-৬০০ বছর আগে আধুনিক সিফিলিস একটি অত্যন্ত সংক্রমণযোগ্য যৌনরোগ হিসেবে আবির্ভূত হওয়ার কারণ কী তাও স্পষ্ট নয়। মাজান্ডার বলেন, এটি হতে পারে যে কিছু ট্রেপোনেমাল ব্যাকটেরিয়া প্রজাতি পুনরায় আবির্ভূত হয় এবং সিফিলিসের আরও আক্রমণাত্মক রূপ ধারণ করে, কিন্তু আমরা সঠিক জানি না। যা বিশ্লেষণকে আরও জটিল করে তোলে তা হলো, সিফিলিস এবং গনোরিয়া প্রায়ই ঐতিহাসিক নথিতে বিভ্রান্তি তৈরি করে। প্রায় ২০০ বছর আগে আনুষ্ঠানিকভাবে পৃথক রোগ হিসেবে স্বীকৃত ছিল। গবেষকরা আরও বলছেন, ১৫ শতকে বর্ণিত সিফিলিস প্রাদুর্ভাব সত্যিই টি. প্যালিডাম দ্বারা সৃষ্ট হয়েছিল কি না তা নিয়ে এখনো ঐতিহাসিক বিতর্ক রয়েছে।
অ্যান্টিবায়োটিক
চিকিৎসা না হলে সিফিলিস মানুষের দেহকে বিকৃত করে এবং পক্ষাঘাত, অন্ধত্ব, ব্যথার আক্রমণ এবং এমনকি মৃত্যুও ঘটায়। ১৯৪৩ সালে অ্যান্টিবায়োটিক পেনিসিলিনের বিকাশ সিফিলিসের বিপজ্জনক লক্ষণগুলোকে নির্মূল করে। কিন্তু সিফিলিস বেঁচে থাকে। যৌন সংক্রমণে প্রতি বছর আট মিলিয়নেরও বেশি নতুন রোগী পাওয়া যায়। যখন জন্মগত সিফিলিস প্রায় দুই লাখ মৃত প্রসবের কারণ। অল্পবয়সী প্রাপ্তবয়স্কদের ক্ষেত্রেও এ রোগ বাড়ছে এবং গবেষণায় দেখা গেছে যে, এটি অরক্ষিত যৌনতা বৃদ্ধির সঙ্গে যুক্ত হতে পারে। টি. প্যালিডামের জন্যও অ্যান্টিবায়োটিক প্রতিরোধী স্ট্রেন বিদ্যমান, যার অর্থ মারাত্মক সিফিলিস সংক্রমণ পুনরায় আবির্ভূত হচ্ছে। গবেষকরা বলছেন, সিফিলিসের যে কোনো পরিবেশের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়ার ক্ষমতা রয়েছে। যা ভবিষ্যতে আরও আক্রমণাত্মক রোগ দেখা দিতে পারে।
কেন মারাত্মক
বিবিসির এক প্রতিবেদনে বলা হচ্ছে, সিফিলিস অন্যান্য রোগের সংক্রমণকে নকল করতে ওস্তাদ এবং এর প্রাথমিক লক্ষণগুলো খুব সহজে নজর এড়িয়ে যায়। সময়মতো চিকিৎসা করা না হলে সিফিলিসের পরিণতি গুরুতর হতে পারে। আমস্টারডামের ৩৩ বছর বয়সী প্রজেক্ট অফিসার তুষার দু-দু’বার সিফিলিসে আক্রান্ত হয়েছিলেন। সে সময় তার যৌনসঙ্গীর কাছ থেকে হোয়াটসঅ্যাপের মাধ্যমে প্রথম অসুখের খবর পাওয়ার দিনটির কথা তার খুব মনে আছে। দুই বছর আগের ওই প্রতিবেদনে দেখা যাচ্ছে, সিফিলিসের সংক্রমণ বৃদ্ধি পেয়েছে সবচেয়ে বেশি। ২০২০ সাল থেকে ২০২১ সালের মধ্যে সিফিলিসের কেস ৩২ শতাংশ বেড়ে গত ৭০ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ সংখ্যায় পৌঁছেছে। যুক্তরাষ্ট্রের রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র সিডিসি সতর্ক করছে, সিফিলিসের মহামারী কমে আসার কোনো লক্ষণ দেখা যাচ্ছে না। সিডিসি কিছু ‘আতঙ্কজনক’ নতুন প্রবণতার দিকে ইঙ্গিত করছে যার কারণে এই রোগের সংক্রমণ হঠাৎ করেই বেড়ে গিয়েছে। সবচেয়ে বেশি বেড়েছে ‘কনজেনিটাল সিফিলিস’ অর্থাৎ জন্মগত সিফিলিস, যেখানে একজন মা গর্ভাবস্থায় তার সন্তানের দেহে এই রোগের সংক্রমণ ঘটান। সাধারণত তিনি নিজে এতে সংক্রামিত হন তার যৌনসঙ্গীর কাছ থেকে। এই রোগের সংক্রমণে মৃত সন্তান প্রসব, শিশুমৃত্যু এবং আজীবন স্বাস্থ্য সমস্যা ঘটতে পারে। এই ঘটনা অনেক স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞকে বিচলিত করে তুলেছে। সিফিলিস রোগের মহামারীর পেছনে যেসব সমস্যা কারণ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে তা হলো: যৌনরোগ পরীক্ষা কেন্দ্রে সেবা নিতে গিয়ে সমস্যা, সিফিলিসকে ঘিরে লজ্জা এবং সামাজিক কলঙ্ক এবং সম্ভবত ভাষাগত বাধা। ব্রাজিলের একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে, স্কুলে যাননি এমন কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের মধ্যে জন্মগত সিফিলিসের হার অনেক বেশি। অনেক ক্ষেত্রে সিফিলিস স্ক্রিনিং করে এমন পরীক্ষাকেন্দ্রে গিয়ে সেবা নেওয়ার ক্ষেত্রে নারীদের সমস্যায় পড়তে হয়। ক্যালিফোর্নিয়ার কার্ন কাউন্টির আরেকটি সমীক্ষায় দেখা গেছে, কনজেনিটাল সিফিলিসের সংক্রমণ নির্ভর করছে নারীদের ইমিগ্রেশন স্ট্যাটাস, মেডিকেল ইনস্যুরেন্স এবং গর্ভবতী মহিলাদের ওপর যৌন সহিংসতা কিংবা বাড়িতে সহিংসতার ওপর। এসব নারীর মধ্যে অর্ধেকই হলেন হিস্প্যানিক, লাতিনো কিংবা স্প্যানিশ বংশোদ্ভূত। অস্ট্রেলিয়ায় ২০২০ সালের একটি গবেষণায় দেখা গেছে, সিফিলিসের হার ২০১৫ সালের তুলনায় প্রায় ৯০ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।