নতুন বছরের আগের দিন ছিল একদম অন্য রকম! জঙ্গলের সব প্রাণী নতুন বছরের আগমনে আনন্দিত ছিল। কিন্তু এক প্রাণী ছিল একটু আলাদা, যে বছরের প্রথম দিনটিকে উদযাপন করতে চেয়েছিল একদম নতুনভাবে। এই প্রাণী হলো আমাদের বাঘ-হালুম!
হালুম ছিল খুবই আনন্দপ্রিয় বাঘ, তবে তার একটা সমস্যা ছিল। সে যখন আনন্দিত হতো, সে এমনভাবে হালুম-হুল্লোড় করত যে, জঙ্গলের সব প্রাণী ভয়ে কাঁপতে শুরু করত। আর এ বছর, সে ঠিক করল, সে তার হালুম-হুল্লোড় দিয়ে সবাইকে চমকে দেবে।
নতুন বছরের প্রথম দিন সকালে, হালুম মজা করতে বেরিয়ে পড়ল।
প্রথমে সে সিংহের রাজপ্রাসাদে গেল।
‘হ্যালো, সিংহ রাজা! তোমার নতুন বছর কেমন কাটছে?’
সিংহ রাজা ঘুম থেকে উঠে চোখ মেলতেই ভয় পেয়ে গেল, কারণ হালুম এমন করে হুল্লোড় করতে শুরু করেছে যে, সারা জঙ্গল যেন কাঁপছে।
‘এটা কী হলো, হালুম?’ সিংহ রাজা হতভম্ব হয়ে বলল।
হালুম হাসতে হাসতে বলল, ‘নতুন বছর! আমি তোমার সঙ্গে নতুন বছরের প্রথম সেলিব্রেশন করতে চাই’!
‘অ্যাহ! তুমি তো ভয় দেখিয়ে ফেললে’, সিংহ রাজা বলল। ‘এত শোরগোল না করো!’
তবে হালুম তো থামবে না! সে দৌড়ে চলে গেল বানরের গাছের দিকে। বানর গাছের শাখায় ঝুলছিল। নতুন বছর নিয়ে তারও নিজস্ব পরিকল্পনা ছিল। হালুম একেবারে পাশ দিয়ে গিয়ে ‘হালুম-হুল্লোড়’ বলে একটা বড় আওয়াজ করল। বানরটি অদ্ভুতভাবে দুলে গেল, গাছ থেকে নিচে পড়ে গেল।
‘হালুম, তুমি কি পাগল হয়ে গেছো?’ বানরটি চিৎকার করে বলল, ‘এত বেশি শোরগোল কেন?’
হালুম বলল, ‘আমি তো শুধু নতুন বছর উদযাপন করছি। আমি কি আমার পছন্দমতো নতুন বছরের প্রথম দিনটি উদযাপন করব না?’
বানরটি আবার গাছের ওপর উঠে বলল, ‘না, না, এবার থামো, হালুম! আমার কান পেকে যাবে’!
এরপর ধাপে দেখা হলো হাতির সঙ্গে। হাতি ছিল খুবই শান্ত। সে নদীর পাড়ে দাঁড়িয়ে পানি পান করছিল। হালুম গিয়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে গেল আর এক বিশাল আওয়াজে ‘হালুম-হুল্লোড়’ বলল।
হাতি চমকে গিয়ে বলল, ‘ওহ, হালুম! তুমি তো পুরো জঙ্গল কাঁপিয়ে দিলে! একটু শান্ত হও’!
হালুম বলল, ‘শান্ত? আমি তো নতুন বছরটা চমৎকারভাবে উদযাপন করতে চাই’!
‘আমিও উদযাপন করতে চাই, কিন্তু তোমার মতো এত বিশাল হই-হুল্লোড় করে না’! হাতি বলল।
হালুম কিন্তু থামল না। সে চলতে থাকল। এক এক করে সবার কাছে গিয়ে ‘হালুম-হুল্লোড়’ বলতে থাকল। তবে একটা সময়, জঙ্গলবাসীরা সবাই একত্রিত হয়ে বলে উঠল, ‘হালুম! এবার থামো’!
হালুম বুঝতে পারল, সে সবার ভালোবাসা আর আনন্দকে একটু বেশি উচ্চৈঃস্বরে প্রকাশ করেছে। সে একটু শান্ত হয়ে বলল, ‘ঠিক আছে, আমি আর বেশি শোরগোল করব না। কিন্তু নতুন বছর তো সবার সঙ্গে উদযাপন করাই উচিত, তাই না’?
সব প্রাণীরা একে অপরকে দেখল। তারপর তারা একসঙ্গে হেসে ফেলল। তারা ঠিক করল, তারা এবার জঙ্গলে একটা শান্ত কিন্তু আনন্দমুখর নতুন বছরের উৎসব করবে।
বনের সবাই মিলে ঘুরে ফিরে নাচ-গান করে, হালুমও তার হুল্লোড় বন্ধ করে, সবার সঙ্গে মিষ্টি গান গাইতে লাগল। এভাবে, নতুন বছরের দিনে, জঙ্গল একেবারে আনন্দে ভরে উঠল। আর হালুমও শিখে গেল, যখন কেউ আনন্দের সঙ্গে হুল্লোড় করে, তখন সবার ভালো লাগে না। তবে যদি আনন্দ সবাই মিলে ভাগ করে নেয়, তা হলে জঙ্গলও সুখী হবে।
আর হ্যাঁ, নতুন বছরটি ছিল সত্যিই আনন্দের!