ভারতের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালের আগে বড় ধাক্কা খেল অস্ট্রেলিয়া। ঊরুর চোটের কারণে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছেন ম্যাথু শর্ট। এমনকি অস্ট্রেলিয়া ফাইনালে গেলেও খেলতে পারবেন না এই ওপেনিং ব্যাটার। শর্টের বদলে দলে যোগ দিয়েছেন তরুণ স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার কুপার কনোলি।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে সুপার এইটে ম্যাচ চলাকালীনই বোঝা গিয়েছিল শর্টের চোট গুরুতর হতে পারে। বৃষ্টিবিঘ্নিত সেই ম্যাচে আফগানদের ইনিংসের শেষদিকে ফিল্ডিং করার সময় ঊরুতে আঘাত পান তিনি। ব্যথা নিয়েই ব্যাট করতে নেমেছিলেন ট্রাভিস হেডের সঙ্গে, কিন্তু ব্যাটিংয়ে বেশ ভুগতে হয় তাকে।
অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ আগেই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে শর্টের ফিটনেস নিয়ে শঙ্কা রয়েছে। শেষ পর্যন্ত সেই শঙ্কাই সত্যি হলো। সেমিফাইনালের একদিন আগে আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা দেওয়া হয়েছে, শর্টের টুর্নামেন্ট শেষ।
শর্টের জায়গায় কুপার কনোলিকে অন্তর্ভুক্ত করেছে অস্ট্রেলিয়া। স্কোয়াডের অতিরিক্ত সদস্য হিসেবে আগেই দলের সঙ্গে ছিলেন ২০ বছর বয়সী এই স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার। দুবাইয়ের স্পিন সহায়ক কন্ডিশন বিবেচনায় তাকে দলে অন্তর্ভুক্ত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে টিম ম্যানেজমেন্ট।
শর্টের অনুপস্থিতিতে ওপেনিং কম্বিনেশন নিয়েও ভাবতে হচ্ছে অস্ট্রেলিয়াকে। সম্ভাব্য বিকল্প হতে পারেন জ্যাক ফ্রেজার-ম্যাকগার্ক, যিনি মিচেল মার্শের বদলি হিসেবে স্কোয়াডে ঢুকেছেন। তবে অলরাউন্ডার অ্যারন হার্ডিকেও বিবেচনা করতে পারে দলটি। যদি হার্ডি খেলেন, তাহলে হেডের সঙ্গে নতুন কাউকে ওপেনিংয়ে পাঠাতে হতে পারে।
শর্ট না থাকায় অস্ট্রেলিয়ার স্পিন আক্রমণে কিছুটা দুর্বলতা আসতে পারে। মূল স্পিনারদের অভাব পূরণ করতে অধিনায়ক স্মিথ বিকল্প বোলারদের ব্যবহার করতে পারেন। দলের স্পিন অপশন হিসেবে গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, মার্নাস ল্যাবুশেন ও ট্রাভিস হেড রয়েছেন। তবে দুবাইয়ের উইকেট ও ম্যাচ পরিস্থিতি বুঝেই চূড়ান্ত কম্বিনেশন ঠিক করবে অজিরা।
সেমিফাইনালে ভারতের বিপক্ষে কেমন কম্বিনেশন নিয়ে নামে অস্ট্রেলিয়া, সেটাই এখন দেখার বিষয়।