দীর্ঘ চোট কাটিয়ে ফের ইংল্যান্ডের টেস্ট দলে ফিরলেন বেন স্টোকস। হ্যামস্ট্রিংয়ের অস্ত্রোপচারের পর সুস্থ হয়ে উঠেছেন এই অলরাউন্ডার, আর তাই জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে নেতৃত্ব দিতে প্রস্তুত তিনি। শুক্রবার ঘোষিত ১৩ সদস্যের স্কোয়াডে অধিনায়ক হিসেবে তার নাম নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
৩৩ বছর বয়সী স্টোকস গত ডিসেম্বরে নিউজিল্যান্ড সফরে ফের চোট পান, যা ছিল পাঁচ মাসের মধ্যে তার দ্বিতীয় হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি। চলতি মৌসুমে কাউন্টি ক্লাব ডারহামের হয়েও কোনো ম্যাচ খেলেননি তিনি। তবে ২২ থেকে ২৫ মে পর্যন্ত ট্রেন্ট ব্রিজে হতে যাওয়া চার দিনের টেস্টে ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেবেন এই তারকা অলরাউন্ডার।
ইংল্যান্ডের টেস্ট স্কোয়াডে প্রথমবার সুযোগ পেয়েছেন দুই ক্রিকেটার। এসেক্সের পেসার স্যাম কুক ও ব্যাটার জর্ডান কক্স। ২৭ বছর বয়সী কুক প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ২০-এর নিচে গড় রেখে নিয়েছেন ৩১৮ উইকেট। সম্প্রতি ইংল্যান্ড লায়ন্স দলের অস্ট্রেলিয়া সফরে তিন ম্যাচে ১৩ উইকেট নিয়ে নজর কাড়েন তিনি।
চোটের কারণে দলের বাইরে আছেন নিয়মিত পেসার মার্ক উড ও ব্রায়ডন কার্স। তাই কুকের অভিষেকের সুযোগ তৈরি হয়েছে। অন্যদিকে, নটিংহ্যামশায়ারের পেসার জশ টঙ্গ নিজ মাঠে আবারও টেস্ট খেলতে মুখিয়ে থাকবেন; তিনি শেষবার ইংল্যান্ডের হয়ে খেলেছিলেন ২০২৩ অ্যাশেজে।
প্রায় ২১ বছর পর প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ড সফরে এসেছে জিম্বাবুয়ে। ট্রেন্ট ব্রিজের এই একমাত্র টেস্ট দিয়েই শুরু হচ্ছে ইংল্যান্ডের ব্যস্ত হোম সিজন। এই ম্যাচের পর আসছে ভারত, পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে, যার পরপরই রয়েছে ২০২৫/২৬ অ্যাশেজ সফর।
ইংল্যান্ড স্কোয়াড
বেন স্টোকস (অধিনায়ক), গাস অ্যাটকিনসন, শোয়েব বশির, হ্যারি ব্রুক, স্যাম কুক, জর্ডান কক্স, জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, ওলি পোপ, ম্যাথু পটস, জো রুট, জেমি স্মিথ (উইকেটকিপার), জশ টঙ্গ।