দ্রুততম ওয়ানডে ফিফটির তালিকায় এতদিন সগর্বে শীর্ষে ছিলেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। ২০১৫ সালে জোহানেসবার্গে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ১৬ বলে হাফসেঞ্চুরি তুলে নিয়ে গড়েছিলেন ইতিহাস। এক দশক পর, সেই রেকর্ডে এবার ভাগ বসালেন আরেক ক্যারিবীয়—তবে ব্যাটার নন, মূলত বোলার পরিচিতি পাওয়া ম্যাথু ফোর্ডে!
ডাবলিনে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে আজ ব্যাট হাতে তাণ্ডব চালিয়েছেন ফোর্ডে। মাত্র ১৬ বলেই তুলে নেন ক্যারিয়ারের প্রথম ওয়ানডে ফিফটি। ইনিংসটি থেমেছে ১৯ বল খেলে, ২টি চারের সঙ্গে ৮টি ছয়ের ঝড়ে ৫৮ রানে। তাঁর স্ট্রাইকরেট—এক কথায় বিস্ফোরক—৩০৫.২৬!
এই ইনিংস শুধুই যে একটি বিশ্ব রেকর্ড গড়েছে তা নয়, বরং ‘বোলার’ ট্যাগধারী এক ক্রিকেটারের ব্যাটিং তাণ্ডব হিসেবে একে মনে রাখবে ক্রিকেটবিশ্ব। এবি ডি ভিলিয়ার্স যেখানে ছিলেন বিশ্বব্যাপী ব্যাটিং দানব হিসেবে পরিচিত, সেখানে ফোর্ডের এই কীর্তি যেন চমকে দেওয়া বিস্ময়!
এদিন ওয়েস্ট ইন্ডিজের ইনিংসে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন ক্যাসি কার্টি। ইনিংসের ছন্দ ধরে রেখে ১০৯ বলে করেন দায়িত্বশীল ১০২ রান। ফলে ক্যারিবীয়রা নির্ধারিত ৫০ ওভারে তুলেছে পাহাড়সম ৩৫২ রান, ৮ উইকেট হারিয়ে।
তবে ম্যাচটি শেষ অবধি গড়ায়নি—বৃষ্টির হস্তক্ষেপে আপাতত বন্ধ রয়েছে খেলা।
তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে আয়ারল্যান্ড ১-০ তে এগিয়ে আছে। প্রথম ম্যাচে তারা জয় পেয়েছিল ১২৪ রানের বড় ব্যবধানে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ আজ জিতলে সিরিজে ফিরবে সমতায়। ফয়সালার শেষ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে আগামী ২৫ মে।
ম্যাথু ফোর্ডে অবশ্য এরই মধ্যে রেখে গেছেন নিজের নাম—ওয়ানডে ইতিহাসের দ্রুততম ফিফটির রেকর্ডে। সেটা যে ব্যাট হাতে নয়, হাতুড়ি হাতে করা এক গর্জন!