বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল-বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর স্পষ্ট ভাষায় জানিয়ে দিলেন, খেলাধুলার ময়দানে রাজনীতির অনুপ্রবেশে তারা বিশ্বাসী নন। জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক ও সদ্য সাবেক সরকারের সংসদ সদস্য সাকিব আল হাসানের ভবিষ্যৎ নিয়ে জল্পনার মাঝেই এই বার্তা দিলেন তিনি।
রবিবার শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আলাপকালে মির্জা ফখরুল বলেন, 'সাকিব যদি খেলার জন্য ফিট থাকে, তাহলে আমাদের কোনো সমস্যা নেই। আমি খেলাধুলার সঙ্গে রাজনীতি মেশাতে চাই না, এবং এটিকে সমর্থনও করি না। যে যোগ্য, সে-ই খেলবে।'
পদচ্যুত আওয়ামী লীগ সরকারের সময় সংসদ সদস্য নির্বাচিত হওয়া সাকিব আল হাসান গত জুলাইয়ের রাজনৈতিক পালাবদলের পর থেকেই দেশের বাইরে রয়েছেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আনুষ্ঠানিক অবসর না নিলেও খেলছেন কেবলমাত্র ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে।
আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিএনপি ক্ষমতায় এলে সাকিবকে দলে রাখা হবে না—এমন গুঞ্জনের প্রেক্ষিতে মির্জা ফখরুল বলেন, 'সে ফিরবে কি না, তা নির্ভর করে তার ফর্ম ও সক্রিয়তার উপর। যদি কেউ রাজনৈতিকভাবে নিষিদ্ধ হয় বা কোনো অপরাধমূলক মামলায় জড়িত থাকে, তাহলে সেটা আলাদা বিষয়। তবে শুধুমাত্র রাজনৈতিক কারণে কাউকে খেলা থেকে বিরত রাখা অনুচিত।'
এ সময় তিনি প্রয়াত আরাফাত রহমান কোকোর অবদানকেও স্মরণ করেন। বলেন, 'কোকো আমাদের ক্রিকেটের জন্য অনেক কিছু করেছেন। তিনি খেলাধুলাকে রাজনীতি থেকে আলাদা রেখেছেন। খোকা ভাই (সাদেক হোসেন খোকা)–ও অনেক অবদান রেখেছেন। আমাদের যদি সুযোগ হয়, আমরা ক্রিকেট উন্নয়নে আরও কাজ করব।'
সাকিব আল হাসানের ভবিষ্যৎ নিয়ে যখন নানা জল্পনা-কল্পনা, তখন বিএনপি মহাসচিবের এই বক্তব্য পরিষ্কার বার্তা দিচ্ছে—ক্ষমতায় এলেও শুধুমাত্র রাজনৈতিক পরিচয় দিয়ে নয়, দক্ষতা ও যোগ্যতাই হবে খেলার একমাত্র মানদণ্ড।