আবুধাবিতে প্রথম ম্যাচেই দারুণ এক জয়ে এশিয়া কাপ শুরু করল আফগানিস্তান। গ্রুপ–বি’র ম্যাচে তারা ৯৪ রানে হারিয়ে দিল হংকংকে।
প্রথমে ব্যাট করে আফগানরা তোলে ৬ উইকেটে ১৮৮ রান। দলের হয়ে সবচেয়ে বড় ইনিংস খেলেন সেদিকুল্লাহ আতাল। তিনবার জীবন পেয়ে তিনি অপরাজিত থাকেন ৭৩ রানে (৫২ বল, ৭ চার, ১ ছক্কা)। শেষ দিকে ঝড় তোলেন আজমাতুল্লাহ ওমরজাই—মাত্র ২০ বলে করেন এশিয়া কাপে আফগানিস্তানের দ্রুততম অর্ধশতক। তার ইনিংসে ছিল টানা তিন ছক্কা ও এক চার, শেষ পর্যন্ত করেন ৫৩ রান।
হংকংয়ের হয়ে কিনচিত শাহ সবচেয়ে সফল বোলার (৪ ওভারে ২৪ রানে ২ উইকেট)। তবে তাদের ফিল্ডিং ব্যর্থতা আফগান ব্যাটারদের আরও সুযোগ করে দেয়।
লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে হংকং শুরুতেই ধাক্কা খায়। ভুল সিদ্ধান্তে আউট হন আনশি রথ, রানআউটে ফেরেন অধিনায়ক নিজাকত খান। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে শেষ পর্যন্ত ৯ উইকেটে ৯৪ রানে থামে তাদের ইনিংস। শুধু বাবর হায়াত কিছুটা লড়াই করেন—৩৯ রান করেন তিনি।
আফগান বোলারদের মধ্যে গুলবদিন নাইব নেন ২ উইকেট মাত্র ৮ রানে, ফারুকি ২ উইকেট ১৬ রানে। ওমরজাইও বল হাতে রানআউট ও গুরুত্বপূর্ণ সাফল্য এনে দেন।
ম্যাচে হংকংয়ের নয়জন ব্যাটারই এক অঙ্কের রানেই থেমে যান। এশিয়া কাপে কোনো দলের ইনিংসে পাওয়ারপ্লেতে চার উইকেট হারানোর যৌথ দ্বিতীয় রেকর্ডও গড়েছে তারা।
এই হংকংয়ের সংগে ১১ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশ তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে।