ব্রাজিলের সিরি আ–র ২৩তম রাউন্ডে আতলেতিকো মিনেইরো ও সান্তোসের ম্যাচে দেখা গেল নেইমারের এক রোলারকোস্টার প্রথমার্ধ। চোট, পেনাল্টির বিতর্ক, সহজ গোল মিস, এমনকি এক অবিশ্বাস্য ভুল—সব মিলিয়ে সান্তোস তারকার রাতটা হলো নাটকীয়তায় ভরপুর।
ম্যাচ শুরুর অল্প সময় পরই সান্তোস সমর্থকদের হৃদস্পন্দন বেড়ে যায়। মাত্র ৩৫ সেকেন্ডের মাথায় গোড়ালিতে চোট পান নেইমার। সঙ্গে সঙ্গে চিকিৎসা নিতে মাঠ ছাড়তে হয় তাকে এবং দুই মিনিটেরও বেশি সময় বাইরে থাকতে হয়।
চিকিৎসা শেষে মাঠে ফিরে আসেন নেইমার এবং দ্রুতই পান গোল করার সুবর্ণ সুযোগ। তবে সেটি নষ্ট করেন তিনি। এর কিছুক্ষণ পর প্রতিপক্ষ গুস্তাভো স্কারপার সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে আবার পড়ে যান ব্রাজিলিয়ান তারকা। সান্তোসের খেলোয়াড়েরা জোরালোভাবে পেনাল্টির দাবি করলেও রেফারি খেলা চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দেন।
অলৌকিক প্রত্যাবর্তনের মতো কিছু করতে পারতেন নেইমার। কিন্তু প্রথমার্ধের শেষ দিকে ক্রস থেকে বল পেয়ে খালি জালে শট নিতে ব্যর্থ হয়ে বড় এক ভুল করে বসেন তিনি। ফলে হতাশ হতে হয় সান্তোস সমর্থকদের।
পুরো ম্যাচে নেইমারের প্রভাব খুব একটা দেখা যায়নি। ৮১ মিনিট খেলার পর তাকে তুলে নেন সান্তোসের আর্জেন্টাইন কোচ। ম্যাচের পর নেইমার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ফের সিন্থেটিক ঘাসের সমালোচনা করেন। লিখেন: 'প্রমাণ হয়ে গেল… সিন্থেটিক (ট্র্যাক) একটা বাজে জিনিস।'
সান্তোস যদিও ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র করতে পেরেছে। পেনাল্টি থেকে গোল করেন তিকিনিয়ো সোয়ারেস। ২২ ম্যাচে ৬ জয় আর ৫ ড্রয়ে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে রেলিগেশন জোনের ঠিক ওপরে অবস্থান সান্তোসের। যদিও খেলা বাকি ১৬ খেলা বাকি লিগের।