এখন পর্যন্ত ২৩ বার চ্যাম্পিয়নস লিগে অংশ নিয়ে শিরোপা জিততে পারেনি ইংলিশ ক্লাব আর্সেনাল। অথচ ক্লাবটি ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগ জিতেছে ১৩বার। উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগে আর্সেনালের সেরা অর্জন ২০০৬ সালে রানার্সআপ হওয়া।
তিনবার সেমি-ফাইনালে খেলা ক্লাবটি। সবশেষ গেল মৌসুমে সেমিতে আর্সেনাল হেরেছে পিএসজির কাছে। স্প্যানিশ ক্লাব আথলেতিক বিলবাওয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আজ চ্যাম্পিয়নস লিগে নতুন মৌসুম শুরু করবে আর্সেনাল।
ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা বলেন, 'আমাদের ক্লাবের দীর্ঘ ইতিহাস বলছে, কাজটা (চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়) কতটা কঠিন। আমরা এখনও জিততে পারিনি এবং এটাই সুযোগ। আমি এভাবেই দেখি, কিন্তু চাপ হলো সেই সুযোগ, যা প্রতিদিন আরও ভালো হওয়ার শক্তি ও ইচ্ছা জোগায়।'
আর্তেতার মতে চ্যাম্পিয়নস লিগের মতো কঠিন প্রতিযোগিতাতে সফলতার চেয়ে ব্যর্থতার গল্পই বেশি। আর্তেতা আরও বলেন, '(শিরোপাটি জয়ের) সেরা সুযোগ তৈরির সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে হবে। বড় দলগুলো (যারা শিরোপা জিতেছে) সাত, আট, নয়বার চেষ্টা করে হয়তো দুবার জিতেছে। এই প্রতিযোগিতার প্রকৃতিই এমন, এখানে সফলতার চেয়ে ব্যর্থতা বেশি আসে। আমাদের ক্লাবের ইতিহাসও এমন, আমরা সেটাই বদলাতে চাই।'
অ্যাথলেটিক বিলবাও-আর্সেনালের ম্যাচটা শুরু হবে আজ মঙ্গলবার রাত ১০টা ৪৫ মিনিটে।