প্রথমবারের মতো ব্যালন ডি’আর জিতে নিয়েছেন ফরাসি ফরোয়ার্ড উসমান দেম্বেলে। পুরস্কার নিয়ে তিনি আবেগ ধরে রাখতে পারেননি। মঞ্চেই কেঁদে ফেলেন। সেইসঙ্গে তার ক্যারিয়ারে অবদান রাখা ব্যক্তিদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন, যাদের অন্যতম ছিলেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসি। এবার সেই মেসিই শুভেচ্ছা জানালেন তরুণ ফরাসি তারকাকে।
ব্যালন ডি’অরের মঞ্চে দেম্বেলে বলেছিলেন, ‘বার্সেলোনায় থাকার সময় আমি আন্দ্রেস ইনিয়েস্তা ও বিশেষ করে লিওনেল মেসির কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছি। তাদের সঙ্গে খেলা ছিল অসাধারণ অভিজ্ঞতা।’
মেসিও প্রতিক্রিয়া জানাতে দেরি করেননি। মায়ামি থেকে নিজের ইনস্টাগ্রামে সাবেক বার্সা সতীর্থকে অভিনন্দন জানিয়ে লিখেছেন, ‘গ্রান্দে উস! অভিনন্দন, তোমার জন্য খুবই খুশি। তুমি এটার যোগ্য।’ মেসির এই বার্তা মুহূর্তেই ভাইরাল হয়ে যায়।
দেম্বেলে তার বক্তৃতায় আরও স্মরণ করেন বার্সেলোনায় চোট-আঘাত আর সমালোচনায় ভরা কঠিন দিনগুলো। তিনি জানান, মেসির দেওয়া পরামর্শই তাকে বদলে দিয়েছে। দেম্বেলের ভাষায়, ‘মেসি বলেছিলেন, স্বপ্ন পূরণ করতে চাইলে আমাকে সিরিয়াস হতে হবে। সেই থেকে আমি তার খেলা পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করি। আজকের এই সাফল্য তারই ফল।’
পিএসজিতে কোচ লুইস এনরিকের অধীনে দেম্বেলের দারুণ পুনর্জাগরণ ঘটেছে। চোট আর সমালোচনার গণ্ডি পেরিয়ে তিনি এখন ধারাবাহিক ও নির্ভরযোগ্য পারফরমার। ঘরোয়া লিগ ওয়ান থেকে শুরু করে চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ের পর এবার ব্যালন ডি’অর জিতে ক্যারিয়ারের শিখরে পৌঁছালেন তিনি। কিছুদিন আগে ক্লাব বিশ্বকাপে ইন্টার মিয়ামির বিপক্ষে খেলার পর দেম্বেলে ও মেসিকে একসঙ্গে ছবি তুলতে দেখা গিয়েছিল।