প্রথমবার এশিয়া কাপের ফাইনালে হবে ভারত–পাকিস্তানের মধ্যে। আর এই উপলক্ষে চলতি টুর্নামেন্টে তৃতীয়বার মুখোমুখি হচ্ছে দুই চিরপ্রতিদ্বদন্দ্বী। সুপার ফোরে ভারত–পাক ম্যাচে হ্যারিস রউফ ও সাহিবজাদা ফারহানের ম্যাচের মাঝেই করা ভঙ্গি ব্যাপক সমালোচনা এবং বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। এই ঘটনার পর বিসিসিআই তাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছে এবং আইসিসির সিদ্ধান্ত এখনো অপেক্ষমান। এসব পরিস্থিতির মধ্যে হেসন সতর্ক করে বলেন, " খেলোয়াড়দের প্রতি বার্তা হলো—শুধু ক্রিকেটে ফোকাস করো এবং আমরা নিশ্চিতভাবেই সেটাই করব। উচ্ছ্বাস ও আবেগ থাকে—বিশেষত চাপের ম্যাচে—তবে তা যেন অশোভন না হয়।”
এশিয়া কাপের প্রথম দুই সাক্ষাতে ভারতই পাকিস্তানের উপর সহজ জয় পেয়েছে—গ্রুপ পর্বে সাত উইকেটে এবং সুপার ফোরে ছয় উইকেটে। প্রথম ম্যাচে পাকিস্তান মাত্র ১২৭/৯ করেছে, যা ভারত সহজে ৩ উইকেট হারিয়ে চেস করে ফেলেছিল; দ্বিতীয় ম্যাচে পাকিস্তান তুলনামূলকভাবে ভাল লড়াই দেখিয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত হারে।
মাইক হেসন ম্যাচ-প্রসঙ্গে আরও বলেন, “আমাদের ভারতকে দীর্ঘ সময় চাপের মধ্যে রাখতে হবে—কারণ সে কারণেই তারা বিশ্বের শীর্ষ দল। যদি আমরা তাদের উপর চাপ রাখতে পারি, তখনই আমাদের সুযোগ হবে।” তিনি যোগ করেন, গত ম্যাচে পাকিস্তান যেভাবে খেলেছিল তা প্রথম ম্যাচের চেয়ে অনেক বড় উন্নতি ছিল—“আমরা অনেক সময়ই ম্যাচটিকে ধরে রেখেছিলাম, শেষপর্যন্ত অভিষেক শর্মার অসাধারণ ইনিংসই ম্যাচটি ভারতের হাতে তুলে দেয়।”
ফাইনালে পৌঁছনাও আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে বলে জানান হেসন: “আমরা এই সুযোগের যোগ্য ছিলাম, এখন এটি সর্বোচ্চভাবে কাজে লাগানোর পালা। আমরা চেষ্টা করে যাচ্ছি সর্বোত্তম অবস্থায় থেকে ট্রফি জিততে।”
এদিকে অধিনায়ক সালমান আলি আগা বলেছেন,
'আমরা এমন একটি শক্তিশালী দল, যে কাউকে হারাতে সক্ষম। আমরা রবিবার ফিরে আসব এবং সেটাই করার চেষ্টা করব।"