চলতি এশিয়া কাপে বিধ্বংসী ফর্মে আছেন ভারতের তরুণ ওপেনার অভিষেক শর্মা। তার দাপুটে ব্যাটিংয়ের কোনো জবাব নেই প্রতিপক্ষের কাছে। এখন পর্যন্ত তিনটি হাফ-সেঞ্চুরি করা এই তরুণের থেকে পাকিস্তানের বিপক্ষে আজকের ফাইনালে সেঞ্চুরি দেখতে চান ভারতের কিংবদন্তি ওপেনার সুনিল গাভাস্কার।
আইপিএল থেকে উঠে আসা অভিষেক এশিয়া কাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৭৪, বাংলাদেশের বিপক্ষে ৭৫ এবং শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৬১ রানের ইনিংস খেলেছেন। তার স্কোরই বলে দিচ্ছে সেঞ্চুরির কাছাকাছি গিয়েও থেমে গেছেন। গাভাস্কার আশা করছেন, ফাইনালে তিনি সেঞ্চুরির দেখা পাবেন, ‘অভিষেক দুর্দান্ত ফর্মে আছে। রান আউট হয়ে একবার সেঞ্চুরি হাতছাড়া করেছে। এবার সুযোগ পেলে সেঞ্চুরির দিকে এগিয়ে যাবে।’
অভিষেকের কাছে প্রত্যাশার পাশাপাশি পাকিস্তানকে কঠোর হুঁশিয়ারিও দিয়েছেন গাভাস্কার। তার মতে, ভারতের মিডল অর্ডার ব্যাটাররা এখনও সেরা ছন্দে না থাকলেও ফাইনালে তারা বড় ইনিংস খেলতে প্রস্তুত। গাভাস্কারের ভাষায়, ‘সূর্যকুমার, তিলক, স্যামসন, পান্ডিয়া— সবাই রান করার জন্য মুখিয়ে আছে। শুবমান গিলও ভালো ব্যাটিং করছে, তবে এখনও বড় স্কোর পায়নি। তাই পাকিস্তানের দুশ্চিন্তার কারণ যথেষ্ট আছে।’
বাংলাদেশ সময় আজ রাত সাড়ে ৮টায় দুবাইয়ে বসবে এশিয়া কাপ ফাইনালের আসর। ভারতের বোলিং কোচ মরনে মর্কেল ফাইনালে অভিষেক শর্মা বনাম পাকিস্তানের শাহীন আফ্রিদির দ্বন্দ্বকে ঘিরে বাড়তি উত্তেজনা খুঁজে পাচ্ছেন। তিনি বলেন, ‘শাহীন সবসময় আক্রমণাত্মক। কিন্তু অভিষেকও পিছিয়ে আসবে না। তাদের মুখোমুখি লড়াই ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য রোমাঞ্চকর হয়ে উঠবে।’