নরওয়েজিয়ান তারকা আর্লিং হালান্ডের দুর্দান্ত ফর্ম অব্যাহত আছে। তার একমাত্র গোলে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে কষ্টার্জিত জয় তুলে নিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। এ জয়ের মধ্য দিয়েই সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা স্পর্শ করেছেন প্রিমিয়ার লিগে নিজের ২৫০তম জয়ের মাইলফলক, যা তিনি করেছেন মাত্র ৩৪৯ ম্যাচে — অন্য যেকোনো কোচের চেয়ে অন্তত ৫৫ ম্যাচ দ্রুত।
রবিবার রাতে জিটেক কমিউনিটি স্টেডিয়ামে ম্যাচের একমাত্র গোলটি আসে হালান্ডের পা থেকে। ইয়স্কো গার্দিওলের উঁচু ক্রস নিয়ন্ত্রণে নিয়ে ব্রেন্টফোর্ড ডিফেন্ডার সেপ ভ্যান ডেন বার্গকে কাটিয়ে নিখুঁত ফিনিশে পরাস্ত করেন গোলরক্ষক কাওইমহিন কেলেহারকে।
এই নিয়ে চলতি মৌসুমে ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে ১১ ম্যাচে ১৮তম গোল এবং চলতি সপ্তাহের তৃতীয় গোল করলেন হালান্ড। গোলের পর বাকি সময়টা রক্ষণভাগে সতর্ক দেখা যায় সিটিকে। প্রায় ৮০ মিনিট এক গোলে এগিয়ে থেকে ম্যাচ শেষ করে তারা। দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচ কিছুটা খাপছাড়া হলেও ব্রেন্টফোর্ডকে খুব বেশি সুযোগ দেয়নি অতিথিরা।
এই জয়ে আন্তর্জাতিক বিরতির আগে পয়েন্ট তালিকায় পঞ্চম স্থানে উঠে এসেছে ম্যানচেস্টার সিটি। তবে ম্যাচে দুশ্চিন্তার খবরও এসেছে। মাঝমাঠের নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড় রদ্রি মাত্র ২১ মিনিটের মাথায় চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন। গত মৌসুমে অ্যান্টেরিয়র ক্রুসিয়েট লিগামেন্টের চোটে দীর্ঘ সময় মাঠের বাইরে ছিলেন তিনি এবং এখনো পুরোপুরি ফিরে পাননি সেই ফর্ম, যেটির সুবাদে গত বছর জয় করেছিলেন ব্যালন ডি’অর।