যুক্তরাজ্যের ইন্দো-প্যাসিফিক মন্ত্রী সীমা মালহোত্রা ভারতের সফরের সময় তার সরকারের নতুন অভিবাসন নীতির পক্ষে বক্তব্য দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, বিদেশি শিক্ষার্থীদের মধ্যে কোর্স শেষে আশ্রয়ের আবেদন বৃদ্ধির প্রেক্ষাপটে এই নীতি প্রয়োজন। নতুন পরিকল্পনার আওতায় কিছু অভিবাসী স্থায়ীভাবে বসবাসের জন্য ২০ বছর পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হতে পারে, এবং স্থায়ী বসবাসের যোগ্যতার সময়সীমা পাঁচ বছর থেকে বাড়িয়ে দশ বছর করা হয়েছে।
মালহোত্রা উল্লেখ করেছেন, ভিসার অপব্যবহারের প্রমাণ হিসেবে ২০২৪ সালে প্রায় ১৬,০০০ আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী আশ্রয়ের জন্য আবেদন করেছেন, আর ২০২৫ সালের প্রথমার্ধে আরও ১৪,৮০০ শিক্ষার্থী একই করেছেন। তিনি জোর দিয়ে বলেন, এই সংস্কারগুলো অভিবাসন ব্যবস্থার সততা রক্ষা করতে সাহায্য করবে, তবে বৈধ অভিবাসীদের স্বাগতও অব্যাহত থাকবে।
ভারত এখনো যুক্তরাজ্যের প্রধান শিক্ষার্থী উৎস, তবে কঠোর নিয়মের কারণে শিক্ষার্থীর সংখ্যা ১১% কমেছে, যা বিদেশি শিক্ষার্থীদের উপর নির্ভরশীল বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর জন্য উদ্বেগের কারণ। মালহোত্রা বলেন, যুক্তরাজ্য এখনও ভারতীয় শিক্ষার্থীদের স্বাগত জানাচ্ছে এবং বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর সঙ্গে শিক্ষার্থীদের বৈধতা যাচাইয়ে সহযোগিতা করছে।
তিনি সম্প্রতি স্বাক্ষরিত যুক্তরাজ্য-ভারত মুক্ত বাণিজ্য চুক্তিকেও তুলে ধরেছেন, যার মাধ্যমে ৯টি ব্রিটিশ বিশ্ববিদ্যালয় ভারতে ক্যাম্পাস খোলার অনুমতি পেয়েছে। পাশাপাশি, তিনি দেশের অভিবাসন ব্যবস্থাকে অবদান-ভিত্তিক করার সরকারের উদ্যোগকে সমর্থন করেছেন, যেখানে বসবাসের মেয়াদের চেয়ে দক্ষতা ও অর্থনৈতিক অবদানকে প্রাধান্য দেওয়া হচ্ছে।
যদিও এই প্রস্তাবগুলো স্বাস্থ্যসেবা খাতের মতো ক্ষেত্রে প্রভাব ফেলতে পারে বলে সমালোচিত হচ্ছে, মালহোত্রা আশ্বাস দিয়েছেন যে প্রয়োজনীয় দক্ষতা সম্পন্ন পেশাজীবী যেমন নার্স ও কেয়ার ওয়ার্কারদের জন্য আবাসনের পথ সম্প্রসারণ করা হচ্ছে। তিনি আরও প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে, ভারতের কর্মকর্তাদের সঙ্গে সহযোগিতায় ভিসা প্রতারণা রোধে আরও কার্যকর ব্যবস্থা নেওয়া হবে।