নতুন বছরের শুরুতে অ্যানফিল্ডে হতাশা উপহার দিল লিভারপুল। প্রিমিয়ার লিগে লিডস ইউনাইটেডের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে দুই পয়েন্ট হারাল আর্নে স্লটের দল।
ম্যাচের সবচেয়ে আলোচিত মুহূর্ত আসে প্রথমার্ধে। জেরেমি ফ্রিমপংয়ের শক্তিশালী শট খালি গোলের সামনে পেয়েও অবিশ্বাস্যভাবে লক্ষ্যভ্রষ্ট হন হুগো একিতিকে। মাত্র এক গজ দূর থেকে বল জালে জড়ানো যেখানে সহজ কাজ ছিল, সেখানে উল্টো দিকে হেড করে বসেন তিনি!
পুরো ম্যাচে বলের দখল বেশি ছিল লিভারপুলের, কিন্তু আক্রমণে ছিল না তীক্ষ্ণতা। লিডস গোলরক্ষক লুকাস পেরিকে খুব বেশি পরীক্ষায় ফেলতে পারেনি স্বাগতিকরা। দ্বিতীয়ার্ধে কর্নার থেকে ভার্জিল ফন ডাইকের হেড অল্পের জন্য বাইরে যায়।
শেষদিকে উত্তেজনা বাড়ান বদলি নামা ডমিনিক ক্যালভার্ট লিউইন। সুন্দর টার্ন নিয়ে গোল করলেও অফসাইডের কারণে তা বাতিল হয়ে যায়। এতে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে লিভারপুল।
এই ড্রয়ে লিভারপুলের অপরাজিত ধারা বাড়লেও পারফরম্যান্সে অসন্তোষ স্পষ্ট ছিল। ম্যাচ শেষে দর্শকদের একাংশকে অসন্তোষ প্রকাশ করতে দেখা গেছে। আর্নে স্লটের অধীনে এটিই লিভারপুলের প্রথম গোলশূন্য ম্যাচ।
অন্যদিকে, লিডস ইউনাইটেডের জন্য এটি বেশ বড় অর্জন। শক্তিশালী রক্ষণভাগ ও আত্মবিশ্বাসী পারফরম্যান্সে তারা দেখিয়ে দিল প্রিমিয়ার লিগে টিকে থাকার যোগ্যতা তাদের আছে। এই পয়েন্টের সৌজন্যে অবনমন অঞ্চল থেকে তারা আরও নিরাপদ হলো।
সব মিলিয়ে, অ্যানফিল্ডে গোল না হলেও লড়াইয়ের ঘাটতি ছিল না। তবে সহজ গোল মিস করাটা বড় আক্ষেপ থেকে যাবে লিভারপুলের জন্য।