আর্দা গুলারের জাদুকরী পাস আর ফের্দি কাদিওলুর দারুণ ফিনিশিংয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের প্লে-অফ সেমিফাইনালে রোমানিয়াকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়েছে তুরস্ক। ২০০২ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে ফেরার স্বপ্ন পূরণে এখন মাত্র এক ধাপ দূরে তুর্কিরা।
বেসিকতাস স্টেডিয়ামে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয় ৫৩ মিনিটে রিয়াল মাদ্রিদ তারকা আর্দা গুলারের এক অসামান্য পাসে। তার রক্ষণভেদী পাস থেকে বল পেয়ে ঠান্ডা মাথায় লক্ষ্যভেদ করেন ফের্দি কাদিওলু।
ম্যাচের প্রথমার্ধ ছিল বেশ সতর্ক। রোমানিয়া রক্ষণাত্মক খেলে তুরস্ককে আটকে রাখতে সক্ষম হয়েছিল। তবে বিরতির পর স্বাগতিকরা আক্রমণের ধার বাড়ায়। কাদিওলুর গোলের পর আত্মবিশ্বাস ফিরে পায় তুরস্ক। ব্যবধান দ্বিগুণ করার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিলেন জুভেন্টাসের কেনান ইয়িলদিজ, কিন্তু তার বাঁকানো শটটি ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে।
শেষ দিকে রোমানিয়া সমতায় ফেরার জন্য মরিয়া হয়ে আক্রমণ চালালেও তুরস্কের রক্ষণভাগ ছিল অটুট। শেষ পর্যন্ত ১-০ ব্যবধান ধরে রেখেই মাঠ ছাড়ে তারা।
এই জয়ের ফলে আগামী ৩১ মার্চ প্লে-অফ ফাইনালে মাঠে নামবে তুরস্ক। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে স্লোভাকিয়া অথবা কসোভো। ওই ম্যাচে জিতলেই ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত হবে তুর্কিদের জন্য। উল্লেখ্য, তুরস্ক ও রোমানিয়া—উভয় দলই সর্বশেষ ২০০২ সালের বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিল।