নির্ধারিত সময়ের লড়াই শেষে স্কোরবোর্ডে যখন সুইডেনের জয় ৩-২ ব্যবধানে নিশ্চিত হলো, তখন মাঠেই ভেঙে পড়লেন রবার্ট লেভানডফস্কি। ২০২৬ বিশ্বকাপ প্লে-অফ ফাইনালে এই হার কেবল পোল্যান্ডের বিদায় নয়, বরং আধুনিক ফুটবলের অন্যতম সেরা এই স্ট্রাইকারের বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারের করুণ পরিণতি হিসেবে দেখছেন অনেকে। আজ বুধবার ম্যাচ পরবর্তী প্রতিক্রিয়ায় লেভানডফস্কি তার মনের গভীর ক্ষত ও হতাশার কথা প্রকাশ করেন।
স্টকহোমে সুইডেনের বিপক্ষে দুইবার পিছিয়ে পড়েও সমতায় ফিরেছিল পোল্যান্ড। কিন্তু শেষ মুহূর্তের গোলে সব স্বপ্ন ধূলিসাৎ হয়ে যায়। টিভি পি স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে লেভানডফস্কি বলেন, ‘এমন একটি ম্যাচের পর আসলে কিছু বলার ভাষা খুঁজে পাওয়া কঠিন। ফুটবল মাঝে মাঝে বড় নিষ্ঠুর হয়ে ওঠে। আপনি ভালো খেলবেন, দুইবার ম্যাচে ফিরবেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত শূন্য হাতে মাঠ ছাড়বেন—একজন সমর্থকের জন্য এর চেয়ে ভয়াবহ অনুভূতি আর কিছু হতে পারে না।’
পোলিশ অধিনায়ক মনে করেন, ম্যাচটি যদি অতিরিক্ত সময়ে গড়াত, তবে জয়ের পাল্লা তাদের দিকেই ঝুঁকে থাকত। তিনি যোগ করেন, ‘আমাদের বিশ্বাস ছিল যে আমরা ওদের হারাতে পারব, হোক সেটা দ্বিতীয়ার্ধে কিংবা অতিরিক্ত সময়ে। যত সময় গড়াত, আমাদের সুযোগ তত বাড়ত। কিন্তু জয় থেকে এত কাছে এসে এভাবে হেরে যাওয়াটা ভীষণ কষ্টের।’
লেভানডফস্কি যখন মাঠের এই নিষ্ঠুরতা নিয়ে কথা বলছেন, ঠিক সেই সময়েই ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এবং লিওনেল মেসি তাদের গোল মেশিন সচল রেখে ক্যারিয়ারের নতুন উচ্চতায় পৌঁছানোর প্রস্তুতি নিচ্ছেন। ৩৭ বছর বয়সী লেভানডফস্কির জন্য সম্ভবত এটিই ছিল শেষ সুযোগ। পোল্যান্ডের হয়ে ৮৯ গোল করা এই কিংবদন্তি কি আবারও কোনো বড় টুর্নামেন্টে ফিরবেন, নাকি ক্লাব ফুটবলের সাফল্যের আড়ালেই ঢেকে যাবে তার আন্তর্জাতিক আক্ষেপ— সেটাই দেখার।