আইপিএল ২০২৬-এর মঞ্চে মাত্র ১৫ বছর বয়সেই বিশ্ব ক্রিকেটের নজর কেড়ে নিয়েছেন বৈভব সূর্যবংশী। রাজস্থান রয়্যালসের এই তরুণ তুর্কির ব্যাটিং দেখে মুগ্ধ হয়ে খোদ জস বাটলার তাঁকে নিজের দেখা "সেরা খেলোয়াড়" হিসেবে অভিহিত করেছেন। সতীর্থের কাছ থেকে এমন আকাশচুম্বী প্রশংসা পেয়ে উচ্ছ্বসিত এই কিশোর ক্রিকেটার।
গুয়াহাটিতে চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে মাত্র ১৭ বলে ৫২ রানের সেই বিধ্বংসী ইনিংসের পর থেকেই আলোচনায় বৈভব সূর্যবংশী। রাজস্থান রয়্যালসের ওপেনিং সঙ্গী জস বাটলারের মতে, এই বয়সে এমন পরিপক্কতা এবং পাওয়ার-হিটিং দক্ষতা অবিশ্বাস্য। বাটলারের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের মুখে এমন প্রশংসা বৈভবের ক্যারিয়ারে এক নতুন মাত্রা যোগ করেছে।
ইংল্যান্ডের সাদা বলের অধিনায়ক এবং আইপিএলের অন্যতম সেরা ব্যাটার জস বাটলার এক সাক্ষাৎকারে বলেন, “আমি অনেক প্রতিভাবান ক্রিকেটার দেখেছি, কিন্তু ১৫ বছর বয়সে বৈভব যা করছে তা এক কথায় অবিশ্বাস্য। আমার মনে হয়, ও আমার দেখা সেরা খেলোয়াড়দের একজন। ওর খেলার ধরন এবং আত্মবিশ্বাস দেখে মনেই হয় না যে ও একজন কিশোর।”
বাটলারের এমন মন্তব্যের পর প্রতিক্রিয়া জানাতে গিয়ে বৈভব কিছুটা লাজুক হেসেই বলেন, “জস ভাইয়ের মতো একজন কিংবদন্তির কাছ থেকে এমন কথা শোনা আমার জন্য স্বপ্নের মতো। আমি যখন ছোট ছিলাম, টিভিতে ওনার ব্যাটিং দেখতাম। এখন ওনার সঙ্গেই ওপেন করছি এবং ওনার কাছ থেকে শিখছি—এটিই আমার কাছে বড় প্রাপ্তি। ওনার এই কথাগুলো আমাকে আরও ভালো খেলার অনুপ্রেরণা জোগাবে।”
চলতি বছর অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ভারতকে চ্যাম্পিয়ন করতে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন বিহারের এই তরুণ। এরপর আইপিএলের নিলামে রাজস্থান রয়্যালস তাঁকে দলে নেয়। নিজের অভিষেক ম্যাচেই ৫টি বিশাল ছক্কা আর ৪টি চারে যেভাবে এমএস ধোনির চেন্নাইকে গুঁড়িয়ে দিয়েছেন, তাতে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা তাঁকে ‘ভবিষ্যতের সুপারস্টার’ হিসেবে দেখছেন।