এমিরেটস স্টেডিয়ামে গোলের দেখা না মিললেও আর্সেনালের উৎসবে বাধা পড়েনি। পর্তুগিজ ক্লাব স্পোর্টিং লিসবনের সাথে গোলশূন্য ড্র করেও চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে মিকেল আর্তেতার দল। গত সপ্তাহে পর্তুগালের মাটিতে কাই হাভার্টজের সেই মহামূল্যবান একমাত্র গোলের লিডই শেষ পর্যন্ত গানার্সদের শেষ চারে পৌঁছে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।
এই জয়ের মাধ্যমে আর্সেনাল তাদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো টানা দুই মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে ওঠার রেকর্ড গড়ল। ফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ে তাদের মোকাবিলা করতে হবে স্প্যানিশ ক্লাব আতলেতিকো মাদ্রিদকে। ম্যাচের শুরুটা আর্সেনাল ইতিবাচকভাবে করলেও প্রথমার্ধে ভীতি ছড়িয়েছে সফরকারী স্পোর্টিংই। ফ্রান্সিসকো ত্রিনকাও এবং পেড্রো গনকালভেস বেশ কয়েকবার আর্সেনাল রক্ষণকে পরীক্ষায় ফেলেন।
গোলরক্ষক দাভিদ রায়ার একটি ভুল পাসে গোল খাওয়ার শঙ্কায় পড়েছিল স্বাগতিকরা। স্পোর্টিংয়ের জেনি কাতামো ভলিতে পোস্ট কাঁপিয়ে দিলে গানার্সরা বড় বাঁচা বেঁচে যায়। দ্বিতীয়ার্ধেও উত্তেজনার কমতি ছিল না। স্পোর্টিংয়ের আরাউজো সুযোগ মিস না করলে ম্যাচের ফলাফল অন্যরকম হতে পারত। শেষ দিকে আর্সেনালের হয়ে লিয়ান্দ্রো ট্রোসার্ডের একটি হেড পোস্টে লেগে ফিরে আসলে ব্যবধান আর বাড়ানো সম্ভব হয়নি।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনাল নিশ্চিত হলেও আর্সেনালের বর্তমান ফর্ম নিয়ে কিছুটা চিন্তার ভাঁজ রয়েছে মিকেল আর্তেতার কপালে। প্রিমিয়ার লিগে বোর্নমাউথের কাছে হার এবং গত চার ম্যাচের তিনটিতেই পরাজয়ের ক্ষত নিয়ে মাঠে নেমেছিল তারা। ম্যাচ শেষে বিশ্লেষণে উঠে এসেছে আর্তেতার আক্রমণভাগের ব্যর্থতা। ভিক্টর ডিয়োকেরেস, ননি মাদুয়েকে এবং গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লিকে নিয়ে গড়া আক্রমণভাগ সেভাবে জ্বলে উঠতে পারেনি। তার ওপর মাদুয়েকে ইনজুরি নিয়ে মাঠ ছাড়ায় আগামী রবিবার ম্যান সিটির বিপক্ষে মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে নতুন করে ছক কষতে হবে গানার্স কোচকে।
টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেলেও স্পোর্টিংয়ের কোচ রুই বোর্হেস গর্ব করতে পারেন তার দলের পারফরম্যান্স নিয়ে। দুই লেগ মিলিয়েই প্রিমিয়ার লিগ টেবিলের শীর্ষ দলটিকে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলেছিল পর্তুগিজ ক্লাবটি। ত্রিনকাওয়ের মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ এবং কাতামোর গতি আর্সেনাল ডিফেন্সকে ব্যস্ত রেখেছিল পুরোটা সময়। ম্যাচের অন্তিম মুহূর্তে জোয়াও সিমোয়েসের শটটি অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট না হলে খেলা অতিরিক্ত সময়ে গড়াতে পারত।