মাঠের পারফরম্যান্সে বার্সেলোনায় দুর্দান্ত সময় কাটালেও মাঠের বাইরে তিক্ত অভিজ্ঞতার সম্মুখীন হতে হলো ইংলিশ ফরোয়ার্ড মার্কাস র্যাশফোর্ডকে। গত সেপ্টেম্বরে রিয়াল ওভিয়েদোর বিপক্ষে ম্যাচ চলাকালীন তাকে লক্ষ্য করে বর্ণবাদী মন্তব্য করায় এক ফুটবল সমর্থককে ৯ মাসের স্থগিত কারাদণ্ড দিয়েছে ওভিয়েদোর একটি আদালত।
গত বছরের সেপ্টেম্বরে কার্লোস তার্তিয়ারে স্টেডিয়ামে রিয়াল ওভিয়েদোর বিপক্ষে বার্সেলোনার জয়ের ম্যাচে সতীর্থ রোনাল্ড আরাউজোকে একটি গোল করতে সহায়তা করেছিলেন র্যাশফোর্ড। সেই মুহূর্তেই গ্যালারি থেকে এক সমর্থক তাকে লক্ষ্য করে কুরুচিপূর্ণ বর্ণবাদী মন্তব্য করেন। লা লিগা কর্তৃপক্ষ তাৎক্ষণিকভাবে বিষয়টি শনাক্ত করে আইনি ব্যবস্থা গ্রহণ করে।
বুধবার আদালতে অভিযুক্ত ব্যক্তি নিজের দোষ স্বীকার করে নেন। আদালত তাকে তিনটি স্তরে শাস্তি প্রদান করেছে:
- ৯ মাসের স্থগিত কারাদণ্ড (স্পেনের আইন অনুযায়ী দুই বছরের কম সাজা হলে সাধারণত সরাসরি জেলে যেতে হয় না, যদি অপরাধী শিক্ষামূলক প্রোগ্রামে অংশ নেয়)
- ৯০০ ইউরো জরিমানা
- আগামী ৩ বছরের জন্য ওই সমর্থককে যেকোনো ফুটবল স্টেডিয়ামে প্রবেশে নিষেধাজ্ঞা
এই রায় ঘোষণার পর লা লিগা এক বিবৃতিতে জানায়, "বর্ণবাদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে এটি আমাদের ১১তম জয়। আমরা স্টেডিয়ামের ভেতর ও বাইরে ঘৃণা ছড়ানোর বিরুদ্ধে শূন্য সহনশীলতা নীতি বজায় রাখছি।" এর আগে ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, স্যামুয়েল চুকউয়েজে এবং ইনাকি উইলিয়ামসের ক্ষেত্রেও একইভাবে আইনি ব্যবস্থা নিয়েছিল লা লিগা কর্তৃপক্ষ।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে সাবেক কোচ রুবেন আমোরিমের অধীনে অনিয়মিত হয়ে পড়ায় গত গ্রীষ্মে ধারে বার্সেলোনায় যোগ দেন র্যাশফোর্ড। কাতালান ক্লাবটির হয়ে এখন পর্যন্ত ৪৫ ম্যাচে ১৩টি গোল এবং ১৩টি অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি। ক্লাবের সাথে তার ২৬ মিলিয়ন পাউন্ডের পাকাপাকি চুক্তির সুযোগ থাকলেও বার্সা কর্তৃপক্ষ এখনও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়নি। তবে র্যাশফোর্ড ক্যাম্প ন্যু-তেই থেকে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন।