২০১৪ সালের ১৩ আগস্ট দক্ষিণ কোরিয়ার রাজধানী সিউলে অনুষ্ঠিত এক জমকালো আন্তর্জাতিক সম্মেলনে ইতিহাস গড়েন ইরানি মুসলিম নারী গণিতবিদ মরিয়ম মির্জাখানি।
গণিতের জটিল জ্যামিতিক কাঠামো ও ডাইনামিকস সংক্রান্ত গবেষণায় অসাধারণ অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ আন্তর্জাতিক গণিত ইউনিয়ন তাকে মর্যাদাপূর্ণ ফিল্ডস পদক প্রদান করে।
পুরস্কারটি প্রবর্তনের প্রায় ৮০ বছরের ইতিহাসে তিনিই প্রথম নারী হিসেবে গণিতের নোবেল খ্যাত এই সর্বোচ্চ সম্মাননাটি অর্জন করতে সক্ষম হন।
স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের গণিতের অধ্যাপক মরিয়ম মির্জাখানি তেহরানে জন্মগ্রহণ ও বেড়ে ওঠেন। শৈশবে গণিতের চেয়ে সাহিত্যের প্রতি তার টান ছিল অনেক বেশি এবং তিনি একজন লেখক হওয়ার স্বপ্ন দেখতেন। তবে হাইস্কুলের শেষ বর্ষে এসে তিনি গণিতের প্রতি আগ্রহী হয়ে ওঠেন এবং এর সৌন্দর্যে মুগ্ধ হন।
১৯৯৪ ও ১৯৯৫ সালে আন্তর্জাতিক গণিত অলিম্পিয়াডে স্বর্ণপদক জিতে তিনি নিজের অসাধারণ মেধার স্বাক্ষর রাখেন। হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ২০০৪ সালে পিএইচডি করার পর তিনি কার্ট ম্যাকমুলেনের মতো প্রথিতযশা গণিতবিদদের সাথে কাজ করেন। সিউলের সেই একই অনুষ্ঠানে মির্জাখানি ছাড়াও মার্টিন হাইরার, মঞ্জুল ভার্গব এবং আর্তুর আভিলা ফিল্ডস মেডেল জয় করেন।
মির্জাখানির এই জয় গণিত জগতে নারীদের অবস্থানকে এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে যায় এবং বিশ্ব জুড়ে অসংখ্য তরুণীকে গণিত গবেষণায় ক্যারিয়ার গড়তে অনুপ্রাণিত করে।
বর্তমানে মরিয়ম মির্জাখানি আর আমাদের মাঝে নেই। অত্যন্ত দুঃখজনকভাবে ২০১৭ সালের ১৪ জুলাই মাত্র ৪০ বছর বয়সে তিনি ইন্তেকাল করেন। ২০১৩ সাল থেকে তিনি ক্যান্সারে ভুগছিলেন, যা পরবর্তীতে তার হাড়ের মজ্জাতেও ছড়িয়ে পড়েছিল।
যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তার মৃত্যু হয়। বিশ্ব জুড়ে তার এই অকাল মৃত্যু গভীর শোকের ছায়া ফেলেছিল। মৃত্যুর পরেও তার কাজ এবং সাফল্য গণিতের ইতিহাসে চিরস্মরণীয় হয়ে আছে।