যুক্তরাষ্ট্র ও ভারতের মধ্যকার দ্বিপাক্ষিক ও সামরিক সম্পর্ককে আরও এক ধাপ এগিয়ে নিতে বড়সড় এক প্রতিরক্ষা প্যাকেজের অনুমোদন দিয়েছে ট্রাম্প প্রশাসন। ভারতকে প্রায় ৪২৮ দশমিক ২ মিলিয়ন (৪২.৮২ কোটি) ডলারের দুটি গুরুত্বপূর্ণ প্রতিরক্ষা সহায়তা প্যাকেজ দেওয়ার এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ভারতের অন্যতম শীর্ষ সংবাদমাধ্যম এনডিটিভির এক প্রতিবেদনে এই তথ্য নিশ্চিত করা হয়েছে।
মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর সূত্রে জানা গেছে, এই বিশাল সামরিক সহায়তার মূল লক্ষ্য হচ্ছে ভারতীয় সেনাবাহিনীর সক্ষমতা ধরে রাখা এবং আধুনিকীকরণ। এই প্যাকেজের আওতায় ভারতীয় বিমান বাহিনীর বহরে থাকা ‘অ্যাপাচি’ হেলিকপ্টারের নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণ সুবিধা এবং ‘এম৭৭৭ এ২ আল্ট্রা-লাইট হাউইটজার’ কামানের দীর্ঘমেয়াদি লজিস্টিক সাপোর্ট বা কারিগরি সহায়তা দেওয়া হবে।
অনুমোদিত প্যাকেজ দুটির মধ্যে এম-৭৭৭ হাউইটজার কামানের জন্যই বরাদ্দ রাখা হয়েছে প্রায় ২৩ কোটি ডলার। এই অর্থ দিয়ে কামানের প্রয়োজনীয় খুচরা যন্ত্রাংশ সংগ্রহ, মেরামত, সেনাসদস্যদের বিশেষ প্রশিক্ষণ, কারিগরি ও ফিল্ড সার্ভিসসহ যাবতীয় লজিস্টিক সুবিধা নিশ্চিত করা হবে। অন্যদিকে, অত্যন্ত শক্তিশালী অ্যাপাচি হেলিকপ্টারের রক্ষণাবেক্ষণ প্যাকেজের মূল্য নির্ধারণ করা হয়েছে ১৯ কোটি ৮২ লাখ ডলার। যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্বখ্যাত প্রতিরক্ষা সরঞ্জাম নির্মাতা প্রতিষ্ঠান বোয়িং ও লকহিড মার্টিন এই হেলিকপ্টার সহায়তার মূল দায়িত্বে অংশ নেবে।
আন্তর্জাতিক ভূ-রাজনীতিতে এই চুক্তির গুরুত্ব তুলে ধরে মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর জানিয়েছে, এই বিক্রয় চুক্তিটি ইন্দো-প্যাসিফিক (ভারত-প্রশান্ত মহাসাগরীয়) অঞ্চলে যুক্তরাষ্ট্রের দীর্ঘমেয়াদি কৌশলগত লক্ষ্য পূরণে বড় ভূমিকা রাখবে। একই সঙ্গে এটি ভারত ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যকার বিদ্যমান প্রতিরক্ষা সম্পর্ককে আরও এক ধাপ শক্তিশালী ও মজবুত করবে।
ওয়াশিংটনের পক্ষ থেকে দেওয়া এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, নতুন এই সামরিক সহযোগিতা ভারতের বর্তমান ও ভবিষ্যতের সম্ভাব্য নিরাপত্তা চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় দেশটির সক্ষমতা বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে। পাশাপাশি এটি এই অঞ্চলের যেকোনো বাহ্যিক হুমকি প্রতিরোধেও ভারতকে সাহায্য করবে। তবে যুক্তরাষ্ট্র স্পষ্ট করে জানিয়েছে, এই সহযোগিতার ফলে দক্ষিণ এশিয়ার সামগ্রিক সামরিক ভারসাম্যে বড় ধরনের কোনো নেতিবাচক পরিবর্তন বা অস্থিরতা তৈরি হবে না।
উল্লেখ্য, বিগত এক দশকে ভারত ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যকার কৌশলগত সম্পর্ক এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে। নিয়মিত যৌথ সামরিক মহড়া, উন্নত প্রযুক্তির অস্ত্র কেনাবেচা এবং সামরিক প্রযুক্তি বিনিময়ের মাধ্যমে দুই দেশের প্রতিরক্ষা সহযোগিতা ধারাবাহিকভাবে বেড়েই চলেছে, যার সর্বশেষ প্রমাণ ট্রাম্প প্রশাসনের এই নতুন প্রতিরক্ষা প্যাকেজ।