ফিফা বিশ্বকাপ শুরুর ঠিক আগমুহূর্তে বড়সড় এক চমক দিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ফুটবল দল। ঘরের মাঠের বিশ্বকাপে এবার আমেরিকানদের নেতৃত্ব দেবেন ৩৮ বছর বয়সী অভিজ্ঞ সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার টিম রিম।
আজ এক অফিসিয়াল সংবাদ সম্মেলনে প্রধান কোচ মাউরিসিও পোচেত্তিনোর উপস্থিতিতে টিম রিমকে আনুষ্ঠানিকভাবে নতুন অধিনায়ক হিসেবে ঘোষণা করা হয়।
৩৮ বছর বয়সে এসে বিশ্বকাপের মতো মহোৎসবে দেশের আর্মব্যান্ড পাওয়াকে ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ অর্জন বলে মনে করছেন এই ডিফেন্ডার। অধিনায়কত্ব পাওয়ার পর এক আবেগঘন প্রতিক্রিয়ায় টিম রিম বলেন, "এটি আমার জীবনের স্বপ্ন সত্যি হওয়ার চেয়েও বড় কিছু। দেশের হয়ে বিশ্বকাপে নেতৃত্ব দেওয়া যেকোনো ফুটবলারের জন্য সর্বোচ্চ সম্মানের।"
টিম রিম এর আগেও ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের স্কোয়াডে ছিলেন। তবে সেবার দলের অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেছিলেন টাইলার অ্যাডামস। চার বছর পর, এবার ঘরের মাঠে রিম নিজেই পেতে যাচ্ছেন নেতৃত্বের ব্যাটন। ২০২৬ বিশ্বকাপে মাঠে নামার সাথে সাথেই মার্কিন ফুটবলের ইতিহাসে সবচেয়ে বয়স্ক বিশ্বকাপ খেলোয়াড় হওয়ার অনন্য এক রেকর্ড নিজের করে নেবেন এই শার্লট এফসি তারকা।
টিম রিমের এই অধিনায়কত্ব পাওয়ার বিষয়টি মার্কিন ফুটবল ইতিহাসের পাতা থেকে একাল-সেকালের এক দারুণ মেলবন্ধন তৈরি করেছে। ১৯৯৮ সালের ফ্রান্স বিশ্বকাপে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন কিংবদন্তি ডিফেন্ডার টমাস ডুলি। ডুলি যখন লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের ডাগআউট সামলাচ্ছেন, ঠিক তখন তার সাবেক দলের উত্তরসূরি টিম রিম বুট জোড়া পায়ে মাঠ কাঁপানোর প্রস্তুতি নিচ্ছেন ২০২৬ বিশ্বকাপে নিজ দেশকে ট্রফি জয়ের স্বপ্ন দেখাতে।