আর্জেন্টিনা শিবিরে চোটের যে আতঙ্ক কেটে গেছে বলে মনে হচ্ছিল, তা আবারও বড় ধাক্কা হয়ে ফিরে এলো। শুক্রবার বিকালের অনুশীলনে ডান পায়ের পেশিতে গুরুতর চোট পেয়ে বিশ্বকাপ থেকে পুরোপুরি ছিটকে গেছেন ডিফেন্ডার লিওনার্দো বালের্দি।
আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন খবরটি নিশ্চিত করে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে জানিয়েছে: "ডিফেন্ডার লিওনার্দো বালের্দি তার ডান পায়ের সোলিয়াস পেশিতে চোট পেয়েছেন এবং তিনি আসন্ন বিশ্বকাপের দল থেকে বাদ পড়ছেন। ফ্লাকো (বালের্দির ডাকনাম), তোমাকে অনেক সাহস ও শক্তি জানাই, দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠো!"
অলিম্পিক মার্শেই-এর এই ডিফেন্ডার এলিস ফিল্ডে শুক্রবারের অনুশীলনের শেষভাগে অস্বস্তি বোধ করেন। সঙ্গে সঙ্গেই মেডিকেল টিমের সাথে তার পরীক্ষা-নিরীক্ষা করানো হয়। প্রাথমিকভাবে চোটের গভীরতা কম আশা করা হলেও, এমআরআই রিপোর্টে দেখা যায় তার পেশি বেশ ভালোভাবেই মচকে গেছে , যা তাকে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে দিতে বাধ্য করল।
হন্ডুরাসের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচের ঠিক আগে বালের্দির এই চোট কোচ লিওনেল স্কালোনির জন্য বড় চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। ডানহাতি এই ডিফেন্ডার সেন্ট্রাল ব্যাকের পজিশনে ২ এবং ৬—উভয় নম্বরেই খেলতে পারতেন, যা দলের রক্ষণে বড় ভরসা ছিল। ফরাসি লিগ ওয়ানে মার্শেই-এর অধিনায়ক হিসেবে দারুণ একটি মৌসুম কাটিয়েছেন তিনি।
বর্তমানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ স্টেশনে আর্জেন্টিনা দলের ২৬ সদস্যের মূল দল ছাড়াও আরও ৭ জন অতিরিক্ত খেলোয়াড় রয়েছেন, তবে তাদের মধ্যে কোনো সেন্ট্রাল ব্যাক (ডিফেন্ডার) নেই।
ডিফেন্সে আর্জেন্টিনার সমস্যা অবশ্য এটাই প্রথম নয়। রক্ষণভাগের নাহুয়েল মলিনা এবং গনজালো মন্টিয়েল এখনও পুরোপুরি সুস্থ হওয়ার প্রক্রিয়ার মধ্যে আছেন। অন্যদিকে ক্রিশ্চিয়ান 'কুটি' রোমেরোও প্রায় ৫০ দিন মাঠের বাইরে থাকার পর মাত্রই ছন্দ ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করছেন।
বিকল্প কারা হতে পারেন?
কোচ স্কালোনি চাইলে এই পজিশনে মার্কোস সেনেসিকে ডাকতে পারেন, যিনি শেষ মুহূর্তে দল থেকে বাদ পড়ে বর্তমানে ইবিজায় ছুটিতে আছেন। এছাড়া প্রাথমিক তালিকায় রক্ষণভাগের বিকল্প হিসেবে আছেন মার্টিনেজ কুয়ার্তা, জার্মান পেজেলা, লুসিয়ানো দি ললো এবং জাইদ রোমেরো।
তবে মূল দলে ইতিমধ্যেই চারজন সেন্ট্রাল ব্যাক (নিকোলাস ওটামেন্ডি, কুটি রোমেরো, লিসান্দ্রো মার্টিনেজ এবং ফাকুন্দো মেদিনা) থাকায় কোচ রক্ষণভাগ ছাড়াও অন্য কোনো পজিশনের খেলোয়াড়কে ডাকবেন কি না, তা নিয়েও আলোচনা চলছে।
১৬ জুন আলজেরিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচের ঠিক ২৪ ঘণ্টা আগে, অর্থাৎ ১৫ জুন (সোমবার) পর্যন্ত আর্জেন্টিনা দল পরিবর্তনের সুযোগ পাবে। তবে তার আগে ফিফার মেডিকেল টিমকে বালের্দির চোটের গুরুত্ব আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করতে হবে।
দল ঘোষণার পর চোটের কারণে স্কালোনিকে দল পরিবর্তন করতে হওয়ার ঘটনা এটাই প্রথম নয়। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপেও শেষ মুহূর্তের চোটের কারণে হোয়াকিন কোরেয়া এবং নিকোলাস গঞ্জালেসকে বাদ দিয়ে থিয়াগো আলমাদা ও আনহেল কোরেয়াকে দলে অন্তর্ভুক্ত করেছিলেন তিনি।
ফিফার নিয়ম কী বলছে?
২০২২ সালের চেয়ে এবারের ফিফার নিয়মে কিছুটা পরিবর্তন এসেছে। গত বিশ্বকাপে মূল তালিকা থেকে কেউ বাদ পড়লে যেকোনো খেলোয়াড়কে বদলি হিসেবে নেওয়া যেত। তবে এবার ফিফা স্পষ্ট জানিয়েছে, নতুন খেলোয়াড়কে অবশ্যই প্রাথমিক ৫৫ জনের (Pre-list) তালিকাভুক্ত হতে হবে।
নিয়ম অনুযায়ী, চোট পাওয়া খেলোয়াড়কে তার বিশ্বকাপের অ্যাক্রেডিটেশন কার্ড ফিফাকে ফেরত দিতে হবে এবং নতুন যিনি দলে আসবেন, তাকে বালের্দির জন্য নির্ধারিত ২ নম্বর জার্সিটিই পরতে হবে।