'আর্জেন্টিনাকে হারানো কঠিন হবে,' লিওনেল মেসি

আইসল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশ সময় বুধবার সকালে আর্জেন্টিনার ৩-০ গোলের জয়ের দুই ঘণ্টা পর, ড্রেসিংরুমে পুরো দলের রাতের খাবার শেষ হলে লিওনেল মেসি সিদ্ধান্ত নেন যে, তার ষষ্ঠ বিশ্বকাপ খেলার ডাক পাওয়ার বিষয়ে কথা বলার এটাই সঠিক সময়। যুক্তরাষ্ট্রের আলাবামার অবার্নের জর্ডান হেয়ার স্টেডিয়ামের মিক্সড জোনে 'ওলে'-র সাথে একান্ত আড্ডায়।

প্রশ্ন: নতুন একটি বিশ্বকাপের দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে কেমন অনুভূতি হচ্ছে?

মেসি: সত্যি বলতে আমি খুব খুশি, শান্ত এবং প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করছি। আমার সতীর্থদের সাথে কাটানো প্রতিটি দিন, প্রতিটি অনুশীলন উপভোগ করছি। সবচেয়ে বড় কথা, আমার খেলা শেষ বিশ্বকাপের মতো এটিকেও উপভোগ করার চেষ্টা করছি, বিশেষ করে আমার জীবনের এই সময়ে এসে। তাই আমি সত্যিই খুব আনন্দিত।

প্রশ্ন: যখন আমরা আগে কয়েকবার কথা বলেছিলাম, আপনি এই মুহূর্তটি কল্পনাও করোনি। আপনার মনে হয়েছিল আপনি বিশ্বকাপ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারবে না। এখন কীভাবে এটি সম্ভব হচ্ছে বলে তোমার মনে হয়?

মেসি: কারণ সবকিছু খুব দ্রুত ঘটে গেছে এবং এর মাঝে আমি প্রচুর ম্যাচ খেলেছি। ইন্টার মিয়ামিতে খেললেও আমি কখনো লড়াই করা বা নিজের ওপর চাপ কমানো বন্ধ করিনি, যার কারণে নিজেকে দারুণ ফিট মনে হচ্ছিল। এই পুরোটা সময় আমি নিজেকে সেরা অবস্থায় রাখার জন্য ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়েছি। সবকিছু এত স্বাভাবিকভাবে হয়েছে যে আমি দল থেকে কখনো দূরে যাইনি, জাতীয় দলের বেশিরভাগ ম্যাচে অংশ নিতে পেরেছি এবং এই শক্তিশালী দলটির সাথে আরও একবার থাকার সুযোগ পেয়েছি।

প্রশ্ন: বিশ্বকাপ নিয়ে আপনাদের প্রত্যাশা বা স্বপ্ন কী?

মেসি: এই দলটা আজ যে অবস্থানে আছে, তার প্রতিটি ইঞ্চি তারা নিজেদের যোগ্যতায় অর্জন করেছে। আমরা সব সময় নিজেদের সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করি, যেমনটা আমি জাতীয় দলে আসার পর থেকে করে আসছি। কখনো ভাগ্য সহায় হয়, কখনো হয় না। তবে আমরা জয়ের যে অভ্যাস গড়ে তুলেছি, তার পুনরাবৃত্তি করার চেষ্টা করব। দিন শেষে এটা ফুটবল। কিন্তু এটুকু নিশ্চিত থাকুন, আমাদের হারানো যেকোনো প্রতিপক্ষের জন্যই অনেক কঠিন হবে। কারণ, আমরা ভীষণ লড়াকু এক দল।

প্রশ্ন: চোটাক্রান্ত খেলোয়াড়দের কী অবস্থা? তারা কি সময়মতো ঠিক হয়ে যাবে?

মেসি: হ্যাঁ, আমার মনে হয় আমরা সবাই আস্তে আস্তে সেরে উঠছি। আমাদের হাতে পর্যাপ্ত সময় ছিল ভালোভাবে প্রস্তুতি নেওয়ার এবং অনুশীলন করার। আমরা ভালো অবস্থায় আছি এবং ম্যাচ যত গড়াবে, ম্যাচের মাঝে রিকভারি ও শারীরিকভাবে পুরোপুরি ফিট হওয়ার জন্য অনেক সময় পাওয়া যাবে। আমার বিশ্বাস আমরা ঠিক সময়ে সেরা ফর্মে থাকব।

প্রশ্ন: দেশের প্রতিটি কোণ থেকে যারা আপনাদের সমর্থন করবে, তাদের উদ্দেশ্যে কী বলবেন?

মেসি: আমাদের স্বপ্নও ঠিক তাদের মতোই। আমরা যতটা সম্ভব দূর পর্যন্ত যাওয়ার জন্য আমাদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করব। এই দলটি অত্যন্ত লড়াকু এবং বিগত বেশ কয়েক বছর ধরে তা প্রমাণ করে আসছে। প্রতিপক্ষদের জন্য আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হওয়াটা বেশ কঠিন হবে, কারণ এই দলটি খুব ভালো অবস্থানে আছে, ভীষণ শক্তিশালী, ঐক্যবদ্ধ এবং তাদের স্বপ্ন একদম অক্ষুণ্ণ রয়েছে। এরপর মাঠে যেকোনো কিছু ঘটতে পারে, তবে তারা যেন নিশ্চিত থাকে যে আমরা আমাদের সবটুকু দিয়ে চেষ্টা করব।

মেসি জানতে পারেননি যে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে গোল করে একটি নতুন রেকর্ডও গড়েছেন—আনহেল লাব্রুনাকে ছাড়িয়ে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের ইতিহাসে সবচেয়ে বয়স্ক গোলদাতা হয়েছেন তিনি। এ বিষয়ে মেসি বলেন,

"আমি এইমাত্র এটা দেখলাম, আগে জানতামই না। আমি সবসময় যেমনটা বলি, আমি রেকর্ডের কথা ভাবি না। ব্যক্তিগত কোনো অর্জন নয়, আমার মনোযোগ সবসময় দলের লক্ষ্যের দিকে থাকে। এবার আমার ভূমিকা যাই হোক না কেন, আমি তা উপভোগ করতে চাই, বিশেষ করে সবকিছু জেতার পর এখন অনেক বেশি মানসিক প্রশান্তি নিয়ে খেলছি। তবে সত্যি বলতে, মাঠে নামলে আমি অন্য কোনোভাবে ম্যাচটা ফিল করতে পারি না: মাঠে নামতে চাওয়া, জিততে চাওয়া এবং প্রতিযোগিতামূলক মনোভাব রাখা—এটাই আমার স্বভাব।"

ক্যানসাস সিটির চার্টার ফ্লাইটের উদ্দেশ্যে টিম বাসে ওঠার আগে এই মহাতারকা ২৪ মে থেকে শুরু হওয়া বিরতির পর তার শারীরিক অবস্থা কেমন ছিল তা নিয়ে কথা বলেন। "আজ আমার কিছুক্ষণ খেলার খুব ইচ্ছে ছিল, কারণ আসার পর থেকেই ওই ছোট চোট বা অস্বস্তিটা কাজ করছিল। আমি আনন্দিত, প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করছি এবং আশাবাদী। আজ খুব ভালো লেগেছে, চোটের পর স্বাভাবিক যে ভয়টা কাজ করে তা কাটানোর জন্য মাঠে নামাটা দরকার ছিল। মূল অভিষেকের আগে নিজেদের সেরা ফর্মে নেওয়ার জন্য আমাদের হাতে এখনো এক সপ্তাহ সময় আছে।"