২০১০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে স্পেনের হয়ে প্রথম বিশ্বকাপ জয়ের পরও আমার মধ্যে কোনো বাড়তি অহংকার কাজ করেনি। আজ ১৬ বছর পর, যখন লা রোহারা আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে তাদের ইতিহাসের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখনো আমার নিজের অর্জনকে আলাদা করে ডিফেন্ডার হিসেবে জাহির করার কোনো প্রয়োজন বোধ করছি না। এবার পুরো টুর্নামেন্ট আমি খুব কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করেছি। মাঠের খেলায় লুইস দে লা ফুয়েন্তে কিংবা আর্জেন্টিনার লিওনেল স্কালোনির মতো শান্ত, সংযত ও অমায়িক ব্যক্তিত্বের কোচদের উপস্থিতি আমার খুব ভালো লেগেছে।
অনেকেই আমাকে জিজ্ঞেস করছেন, ২০২৬ বিশ্বকাপে আমার কাছে সবচেয়ে ব্যতিক্রমী কী লেগেছে? সত্যি বলতে, ফুটবলের স্বাভাবিক নিয়মের বাইরে খুব অদ্ভুত কিছু ঘটেনি। ফ্রান্সকে স্পেনের মুখোমুখি হওয়ার আগ পর্যন্ত অপরাজেয় মনে হচ্ছিল, কিন্তু আমাদের ছেলেরা তাদের থামিয়ে দিয়েছে। এবারের আসরে স্পেনের খেলায় যে ধরনের আত্মবিশ্বাস ও নিয়ন্ত্রণ দেখা গেছে, তা অন্য কোনো দলের মধ্যে ছিল না। প্রতিপক্ষকে তারা গোল করার তেমন সুযোগই দেয়নি। এক কথায় বলতে গেলে স্পেন ঠিক যেভাবে চেয়েছে, সেভাবেই মাঠে খেলেছে।
২০০৮ সালের ইউরো জয়ের পর থেকে স্প্যানিশ ফুটবলের যে পথচলা, তা কোনো আকস্মিক ঘটনা নয়। আমরা এখন একটি নির্দিষ্ট এবং নিজস্ব ফুটবল শৈলী প্রতিষ্ঠা করতে পেরেছি। আগে আমাদের দেখতে হতো বিদেশি প্রতিপক্ষরা কী করছে, আর এখন পুরো বিশ্ব আমাদের দেখতে আসে। শুধু তা-ই নয়, আমরা বিশ্বজুড়ে মানসম্পন্ন কোচ ও খেলোয়াড় রপ্তানি করছি।
মাঠে আধিপত্য বজায় রাখার এই দর্শনে দলের সেন্ট্রাল-ব্যাক, ফুল-ব্যাক থেকে শুরু করে মিডফিল্ডাররা অসাধারণ কাজ করেছে। স্প্যানিশ ফুটবলের প্রধান শক্তিই হলো এর মিডফিল্ড। অন্যান্য দেশ যেখানে আক্রমণভাগের কোনো একক তারকার ওপর নির্ভর করে, সেখানে স্পেনের মিডফিল্ডাররা ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করার পাশাপাশি রক্ষণভাগেও সমান অবদান রাখে।
আর এই মুহূর্তে আমাদের মাঝমাঠের প্রধান চালিকাশক্তি রদ্রি। সে টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত ফর্মে আছে। ছোট পাস, লং পাস, উইং পরিবর্তন, দিক বদল কিংবা ডিফেন্সকে সাহায্য করা আধুনিক ফুটবলের প্রতিটি খুঁটিনাটি বিষয়ে তার সমান দক্ষতা রয়েছে।
অনেকেই ২০১০ সালের দলের সঙ্গে বর্তমান দলের তুলনা করতে চান। সেবার জাবি আলোনসো এবং বুসকেতসকে একসঙ্গে খেলানোর জন্য আমাকে কিছু কৌশলগত পরিবর্তন করতে হয়েছিল, আর এখন পেদ্রিকে একাদশে ফিট করানো নিয়ে আলোচনা চলছে। তবে আমি মনে করি দুই প্রজন্মের মধ্যে সমান্তরাল রেখা না টানাই ভালো। বর্তমান দলটির সবচেয়ে বড় সৌন্দর্য হলো এর ২৬ জন খেলোয়াড়ই মাঠে নামার জন্য সমান যোগ্য।
আমাদের সময়ে বার্সা-রিয়াল দ্বন্দ্বের যে আবহ ছিল, বর্তমান দলে সেই জটিলতা নেই। এখন সময় বদলেছে এবং সবাই পরিস্থিতির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিয়েছে। দে লা ফুয়েন্তে স্পেনের বয়সভিত্তিক দলগুলো থেকে এই ছেলেদের খুব ছোটবেলা থেকে চেনেন। তিনি দলটিকে যেভাবে সামলেছেন এবং যে সিদ্ধান্তগুলো নিয়েছেন, তা অত্যন্ত নিখুঁত ও যৌক্তিক।
একজন কোচের জন্য মানসিক ভারসাম্য ও আবেগ নিয়ন্ত্রণ করা অত্যন্ত জরুরি। সবসময় ক্ষিপ্ত থাকা যায় না, শান্ত থেকে নিজের বার্তা খেলোয়াড়দের কাছে পৌঁছে দিতে হয়। লুইসের মধ্যে এই গুণটি দারুণভাবে বিদ্যমান। ইউরো ২০২৪ জয়ী দলটির তুলনায় ইনজুরির কারণে এই বিশ্বকাপে লামিনে ইয়ামাল বা নিকো উইলিয়ামসের সেরা রূপ শুরু থেকে পাওয়া যায়নি, কিন্তু লুইস ঠিকই বিকল্প বের করে নিয়েছেন। সেলেহ বানোর ওপর বাজি ধরা কিংবা স্ট্রাইকার ও ইয়ারজাবালের ফলস-নাইন পজিশনে প্রতিপক্ষের রক্ষণ ভেঙে ফেলার ক্ষমতা সব মিলিয়ে আক্রমণভাগের সমাধান সে দারুণভাবে করেছে।
লামিনে ইয়ামাল অত্যন্ত আকর্ষণীয় একজন ফুটবলার। একজন বিশ্বমানের খেলোয়াড় হওয়ার সব উপাদান তার মধ্যে আছে এবং সে তা হয়ে উঠবে। মাঠে বল নিয়ে তার দৌড়, ড্রিবলিং এবং মাঠের পরিধি ব্যবহার করার দৃশ্য এক কথায় চমৎকার। তার ওপর আমাদের প্রত্যাশা সবসময়ই একটু বেশি থাকে।
রবিবারের ফাইনাল নিয়ে কথা বলা কঠিন, কারণ ফুটবলের সবচেয়ে সুন্দর দিক হলো এর অনিশ্চয়তা। আর্জেন্টিনা অত্যন্ত কঠিন এবং নাছোড়বান্দা এক দল। সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তাদের ঘুরে দাঁড়ানোই প্রমাণ করে তারা খুব ভালো করেই জানে মাঠে কী করতে হবে। আমাদের সবার ক্যারিয়ারেই কোনো না কোনো আর্জেন্টাইন সতীর্থ ছিল, তাই আমরা জানি তারা কতটা জেদি এবং কীভাবে লড়তে হয়। ফাইনাল ম্যাচে আমি স্পেনকেই এগিয়ে রাখব, তবে আর্জেন্টিনার খেলার ধরন ও অভিজ্ঞতা মাথায় রেখেই মাঠে নামতে হবে।
সবশেষে, ফাইনালে চার কোয়ার্টারে খেলা হওয়া এবং ৩০ মিনিটের দীর্ঘ বিরতি নিয়ে আমার কিছুটা আপত্তি আছে। অনেকেই বলছেন এটি খেলার ধারাবাহিকতা নষ্ট করে। তীব্র গরমের দিনে বিরতি নেওয়া যুক্তিসংগত, কিন্তু এটিকে নিয়মিত নিয়ম বানিয়ে ফেলা উচিত নয়। এর পেছনে হয়তো টেলিভিশন সম্প্রচার ও বিজ্ঞাপনের বাণিজ্যিক কারণ থাকতে পারে। দিনশেষে সময় বদলাচ্ছে, আর আমাদেরও মানিয়ে নিতে হচ্ছে। তবে আমার বিশ্বাস, ট্রফিটা আমাদের ছেলেরাই ঘরে তুলবে।
(দৈনিক এল পাইস থেকে নেওয়া)