ফরাসি ক্লাব স্ট্রাসবার্গ থেকে আর্জেন্টাইন ফুটবলার ভ্যালেন্টিন বারকোকে দলে নেয়ার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়েছে চেলসি। ব্লুজদের সঙ্গে সাত বছরের দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি সই করেছেন ২২ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন আন্তর্জাতিক। প্রাক-মৌসুমের প্রস্তুতির শেষভাগে তিনি চেলসি স্কোয়াডে যোগ দেবেন বলে ক্লাব সূত্রে জানা গেছে। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের সতীর্থ এনজো ফার্নান্দেজের সংগী হবেন তিনি।
মূলত বাম দিক থেকে রক্ষণ ও মিডফিল্ড—দুই বিভাগেই সমান পারদর্শী বারকো। গত মৌসুমে ফ্রান্সে দুর্দান্ত পারফর্ম করার পর বিশ্বকাপের আর্জেন্টিনা দলেও জায়গা পান তিনি। বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে জর্ডানের বিপক্ষে মাত্র ১৯ মিনিট মাঠে নামার সুযোগ পেলেও ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে জয়ের পর জাস্টিস বেকারের মতো উদযাপনে ইংলিশ তারকা জুড বেলিংহামের সঙ্গে এক উত্তপ্ত পরিস্থিতিতে জড়িয়ে আলোচনায় এসেছিলেন এই ডিফেন্ডার।
রিভার প্লেট থেকে ক্যারিয়ার শুরু করা বারকো এরপর ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়ন ও সেভিয়ায় সংক্ষিপ্ত সময় কাটান। পরবর্তীতে স্ট্রাসবার্গে যোগ দিয়ে ক্লাবটির হয়ে ৫৮টি ম্যাচে ৩টি গোল এবং ১১টি অ্যাসিস্ট করেন।
নতুন মৌসুমে চেলসি তাদের স্কোয়াড ঢেলে সাজাতে বিশাল বাজেট খরচ করছে। বারকোর আগে তারা অ্যাস্টন ভিলা থেকে ১১৭ মিলিয়ন পাউন্ডে মরগান রজার্স এবং আটালান্টা থেকে ৪৭ মিলিয়ন পাউন্ডে মার্কো পালেস্ত্রাকে দলে ভিড়িয়েছে। এ ছাড়া ম্যাক্সেন্স লাক্রোয়া, জেওভানি কেন্ডা, ডেনার, ড্যানি ওয়েলবেক ও দাস্তান সাতপায়েভও স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে যোগ দিয়েছেন। ওনারশিপ গ্রুপ 'ব্লু-কো'র সুবিধা কাজে লাগিয়ে স্ট্রাসবার্গ থেকে আগেই ইমানুয়েল এমেঘাকেও সই করিয়েছে চেলসি।
অন্যদিকে ব্র্যান্ডফোর্ডের সাথে পারস্পরিক সমঝোতায় চুক্তি বাতিল করা সাবেক লিভারপুল অধিনায়ক জর্ডান হেন্ডারসনকে নিয়েও গুঞ্জন জোরালো হচ্ছে। চেলসির নতুন কোচ জাবি আলোনসোর অধীনে এক চমকপ্রদ দল হিসেবেই আগামী মৌসুমে মাঠে নামতে যাচ্ছে চেলসি।