খেলার মাঠের পাশাপাশি মাঠের বাইরেও নিজের মহানুভবতার পরিচয় দিয়ে আবারও সংবাদের শিরোনামে এলেন ফুটবল কিংবদন্তি লিওনেল মেসি। স্পেনের মাদ্রিদের 'সিয়েরা ওয়েস্টে' অঞ্চলের সাম্প্রতিক দাবানলে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকা পুনর্গঠন ও দীর্ঘমেয়াদী সংস্কার কাজের জন্য ৮০,০০০ ইউরো অনুদান দিয়েছেন তিনি।
সম্প্রতি প্রাকৃতিক দুর্যোগে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া এই অঞ্চলের জনপরিসর এবং ক্ষতিগ্রস্ত পরিকাঠামো পুনরায় সচল করার জন্য বর্তমানে জোরকদমে কাজ চলছে। মেসির এই আর্থিক সহায়তা প্রাথমিক উদ্ধার ও সংস্কার কাজে বড় ভূমিকা রাখবে বলে মনে করা হচ্ছে।
মেসির এই মানবিক উদ্যোগে অভিভূত মাদ্রিদ স্বায়ত্তশাসিত অঞ্চলের প্রেসিডেন্ট ইসাবেল আইউসো প্রকাশ্যে মেসিকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন। তিনি জানান, মাদ্রিদের জনগণ মেসিকে উপযুক্ত সম্মান ও উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাতে উন্মুখ হয়ে আছে।
আইউসোর এই বক্তব্য ফুটবল বিশ্বে বেশ সাড়া ফেলেছে। কারণ, ফুটবল ক্যারিয়ারের স্বর্ণযুগ মেসি কাটিয়েছেন মাদ্রিদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব বার্সেলোনায়। রিয়াল মাদ্রিদ ও বার্সেলোনার মধ্যকার তিক্ত ঐতিহাসিক দ্বৈরথ থাকা সত্ত্বেও ক্লাব-বিদ্বেষ ভুলে মেসির এই মহানুভবতাকে সাদরে গ্রহণ করেছে মাদ্রিদ প্রশাসন।