নতুন মৌসুম শুরুর আগে নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়ার মিশনে বড় হোঁচট খেয়েছে আর্সেনাল। ডাবলিনের আভিভা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত প্রাক-মৌসুম প্রীতি ম্যাচে স্প্যানিশ ক্লাব রিয়াল বেতিসের কাছে ৩-১ গোলে হেরেছে গানার্সরা। ম্যাচের প্রথমার্ধে রক্ষণভাগের চরম ভুলেই মূলত ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়ে মিকেল আর্তেতার দল।
ম্যাচের শুরু থেকেই প্রথম সারির ফুটবলারদের নিয়ে শক্তিশালী একাদশ সাজিয়েছিল আর্সেনাল। তবে স্টেডিয়ামের উপচে পড়া দর্শকের সামনে শুরুটা একেবারেই সুখকর হয়নি তাদের। ম্যাচের প্রথমার্ধেই জোড়া গোল হজম করে বিপদে পড়ে ইংলিশ ক্লাবটি। রদ্রিগো রিকলমে ফাঁকায় থেকে হেড করে বেতিসকে এগিয়ে দেওয়ার পর দূরপাল্লার এক দুর্দান্ত শটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন নেলসন দেওসা।
গোলবারের নিচে নতুন মুখ কেপা আরিজাবালাগার ভুলে দুটি গোলই হজম করতে হয় গানার্সদের। প্রথমটিতে তিনি বলের নাগাল পাননি এবং দ্বিতীয়টিতে নিচ থেকে বল বিপদমুক্ত করতে গিয়ে প্রতিপক্ষের পায়ে তুলে দেন।
বিরতির ঠিক আগে ক্রিস্টোস জোলিসের কর্নার থেকে হেডে বল জালে জড়িয়ে আর্সেনাল সমর্থকদের কিছুটা স্বস্তি এনে দেন পিয়েরো হিনকাপি। তবে সেই স্বস্তি বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। ডি বক্সের ঠিক সামনে কাই ফ্রেভার্ট বল হারিয়ে ফেললে সেই সুযোগ পুরোপুরি কাজে লাগান পাবলো ফরনালস। তার বুলেট গতির শটে ফের দুই গোলের লিড পায় স্প্যানিশ ক্লাবটি। প্রথমার্ধের চরম এই ভুলগুলোই মূলত ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেয়।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই একাদশে বড় পরিবর্তন আনেন আর্তেতা। সবশেষ বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া দুই ব্রাজিলিয়ান তারকা গ্যাব্রিয়েল মাগালায়েস ও গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেলিকে মাঠে নামান, যা ছিল প্রাক-মৌসুমে তাদের প্রথম ম্যাচ। তবে বদলি খেলোয়াড়রা নেমেও খেলার গতি ফেরাতে পারেননি। উল্টো বেতিসের অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার ইস্কোর একটি চমৎকার ব্যাকহিল শট গোলরক্ষক ইলান মেসলিয়ের দারুণ সেভ না করলে ব্যবধান আরও বাড়তে পারত।
ম্যাচের হার ছাপিয়েও আর্সেনালের চিন্তা বাড়িয়েছে লুই কোপলের চোট। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে হাঁটুর চোটে পড়ে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন এই তরুণ মিডফিল্ডার। আগামী ৯ আগস্ট এমিরেটস স্টেডিয়ামে বরুসিয়া ডর্টমুন্ডের বিপক্ষে নিজেদের পরবর্তী প্রাক-মৌসুম ম্যাচ খেলবে গানার্সরা।