প্রিমিয়ার লিগে দলবদলের মৌসুমে সবচেয়ে চমকপ্রদ পদক্ষেপটি নিল চেলসি। অ্যাস্টন ভিলা থেকে প্রায় ৭.৫ মিলিয়ন পাউন্ড (বাংলাদেশী মুদ্রায় প্রায় ১২৫ কোটি টাকা) ট্রান্সফার-তে তিন বছরের চুক্তিতে লন্ডনের ব্লুজ শিবিরে যোগ দিয়েছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী তারকা গোলরক্ষক এমিলিয়ানো ‘দিবু’ মার্তিনেজ।
বর্তমান এক নম্বর গোলরক্ষক রবার্ট সানচেজের ক্রমাগত ভুল এবং পারফরম্যান্স নিয়ে কড়া সমালোচনার পরই এই দ্রুত সিদ্ধান্ত নেয় চেলসি বোর্ড। গত সোমবারে ফুলহামের বিপক্ষে চেলসির ৩-২ গোলের জয়ে সানচেজের মারাত্মক ভুলের পর মার্টিনেজকে দলে এনে পোস্টের নিচে দায়িত্ব দেয়ার প্রক্রিয়া ত্বরান্বিত হয়।
চুক্তি স্বাক্ষরের পর চেলসির অফিশিয়াল ওয়েবসাইটে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ৩৩ বছর বয়সী এই গোলরক্ষক উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে বলেন, 'এই ফুটবল ক্লাবে আসতে পেরে আমি অত্যন্ত আনন্দিত। চেলসিতে আসা আমার এবং আমার পরিবারের জন্য খুব সহজ সিদ্ধান্ত ছিল। আমি এখন শুধু কাজ শুরু করার অপেক্ষা করছি। আমি এখানে সফল হতে চাই এবং সব শিরোপা জয়ের মানসিকতা নিয়েই এসেছি।'
গত মৌসুম শেষ থেকেই মার্তিনেজ দল ছাড়বেন বলে শোনা যাচ্ছিল। বিশ্বকাপের পর জুভেন্তাস তাকে নিয়ে আগ্রহ দেখায়। কিন্তু উচ্চ ট্রান্সফার ফির কারণে শেষপর্যন্ত ইতালীয় ক্লাব নিতে পারেনি তাকে। এদিকে অ্যাস্টন ভিলা জাপানের জায়ন সুজুকিকে দলভুক্ত করার পর মার্তিনেজকে নিয়ে অনিশ্চয়তা দেখা দেয়। এ সময়েই চেলসি মার্তিনেজের বিকল্প হিসেবে কোচ জাবি আলোনসো তাকে দলে টানার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়।
ইন্ডিপেনদিয়েন্তের বয়সভিত্তিক দল থেকে ক্যারিয়ার শুরু করা মার্তিনেজ ২০১০ সালের আগস্টে মাত্র ১৭ বছর বয়সে আর্সেনালে যোগ দেন। বিভিন্ন ক্লাবে ধারে খেলার পর ২০১৯-২০ মৌসুমে আর্সেনালের হয়ে নিয়মিত খেলার সুযোগ পান এবং শেষ ১১টি ম্যাচে একাদশে থেকে এফএ কাপ জয়ে ভূমিকা রাখেন। পরের মৌসুমের শুরুতে কমিউনিটি শিল্ড জেতার পর ২০২০ সালের সেপ্টেম্বরে তিনি অ্যাস্টন ভিলায় পাড়ি জমান।
মিডল্যান্ডসের ক্লাবটিতে ছয় মৌসুমে ভিলার হয়ে ২৫৬টি ম্যাচ খেলে নিজেকে বিশ্বের অন্যতম সেরা গোলরক্ষক হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেন তিনি। যার চূড়ান্ত পরিণতি মেলে গত মে মাসে ইউইএফএ ইউরোপা লিগ জয়ের মাধ্যমে।
২০২১ সালের জুনে জাতীয় দলে অভিষেকের পর থেকে মার্তিনেজ আর্জেন্টিনার প্রথম পছন্দের গোলরক্ষক। আলবিসেলেস্তের হয়ে ২০২২ বিশ্বকাপ এবং দুটি কোপা আমেরিকা জয়ের পাশাপাশি তিনি ২০২৩ ও ২০২৪ সালে ব্যালন ডি’অর অনুষ্ঠানে বিশ্বের সেরা গোলরক্ষকের সম্মাননা 'ইয়াসিন ট্রফি' জয় করেন।