পাকিস্তান ক্রিকেটের বর্তমান করুণ দশা এবং মাঠের পারফরম্যান্স নিয়ে ক্ষোভ ও হতাশা প্রকাশ করেছেন দেশটির কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরাম। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চলমান টেস্ট সিরিজের শুরুতেই দল হোয়াইটওয়াশ হবে বলে আশঙ্কা করেছিলেন তিনি, যা শেষ পর্যন্ত সত্যি হওয়ারই পথে।
ইংল্যান্ডের মাটিতে পাকিস্তানের ব্যাটিংয়ের ভঙ্গুর দশা, অনুন্নত বোলিং এবং শোচনীয় ফিল্ডিং দেখে অবাক হননি বলে সাফ জানিয়ে দিয়েছেন এই সাবেক অধিনায়ক। ক্রিকেট বিষয়ক সংবাদমাধ্যম ‘দ্য অ্যাথলেটিক’-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে পাকিস্তানি ক্রিকেটের সামগ্রিক দুর্দশা এবং নিজের অসহায়ত্বের কথা তুলে ধরে ওয়াসিম আকরাম বলেন, ‘আমি সিরিজ শুরুর আগেই জানতাম যে আমরা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৩-০ ব্যবধানে হারব। আমাদের ব্যাটিং ধুঁকছে, বোলিং গড়ের নিচে এবং ফিল্ডিং আরও খারাপ। এটি কোনো রকেট সাইন্স নয়।’
পাকিস্তান ক্রিকেট দলের এই নাজুক পরিস্থিতি উত্তরণে বারবার কিংবদন্তিদের সাহায্য চাওয়া হলেও একা হাতে এই বিশাল সমস্যার সমাধান করা সম্ভব নয় বলে মনে করেন ওয়াসিম। ঘরোয়া ক্রিকেটের নড়বড়ে কাঠামো এবং সঠিক পরিকল্পনার অভাবকেই মূলত কাঠগড়ায় দাঁড় করিয়েছেন তিনি।
বিশেষ করে ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে বিগত কয়েক বছর ধরে চলা অনিয়মিত পরিবেশ ও ধৈর্যের অভাবের কথা উল্লেখ করে তিনি আরও বলেন, ‘আমাকে সব সময়ই জিজ্ঞেস করা হয়, 'পাকিস্তান ক্রিকেটকে সাহায্য করার জন্য আপনি কি কিছু করতে পারেন?' কিন্তু সমস্যাগুলো অনেক গভীরে। এগুলো কেবল শীর্ষ পর্যায়ের খেলোয়াড়, এর বাইরে আর কিছু নেই। এর নিচের স্তরে কোনো সঠিক সিস্টেম নেই। বিগত কয়েক বছর ধরে ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির কাঠামো এলোমেলো হয়ে আছে এবং এখানে কোনো ধারাবাহিকতা বা ধৈর্য নেই।’
দলের খেলোয়াড়দের মানসিকতা এবং সমর্থক মহলের প্রতিক্রিয়া নিয়েও খোলামেলা কথা বলেছেন এই কিংবদন্তি পেসার। দলের এমন পরিস্থিতির জন্য খেলোয়াড়দের মানসিকতাকেও সমানভাবে দায়ী করে তিনি ক্রিকইনফো ও দ্য অ্যাথলেটিককে দেওয়া বিবৃতির প্রসঙ্গে বলেন, ‘তবে পাকিস্তানে আমাদের একটি প্রবাদ আছে: 'এক হাতে তালি বাজে না।' সমর্থকরাও যখন দল হারতে দেখে, তখন তারা সবকিছু ভেঙে ফেলতে চায়। আমরা অতীতে বহুবার এমন করেছি এবং এখন আর সত্যিকার অর্থে অবশিষ্ট কিছু নেই।’
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এজবাস্টনে সিরিজের শেষ টেস্টে বেশ কয়েকজন নতুন মুখ নিয়ে মাঠে নেমেছে পাকিস্তান দল। সেখানে যেন শুরুতেই মিলল ওয়াসিমের ক্ষোভের প্রতিচ্ছবি। টসে জিতে ব্যাট করতে নেমে ২৬ রানের মধ্যেই সাজঘরে পাড়ি জমিয়েছেন শুরু ৪ ব্যাটার। শুরুর সেই চাপ কোনোমতে সামলে উঠতে এই মুহূর্তে ব্যাট করছেন বাবর আজম ও সৌদ শাকিল। শেষ খবর পাওয়া পর্যন্ত ১২ ওভার শেষে ৪ উইকেটে পাকিস্তানের সংগ্রহ ৩৫ রান।