এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে ভারতের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপের সামনে বুক চিতিয়ে লড়াই করেও শেষ পর্যন্ত টিকতে পারেনি বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। বোলাররা দারুণ শুরু এনে দিলেও ফিল্ডারদের সহজ ক্যাচ মিসের মহোৎসব আর বরাবরের মতো ব্যাটারদের দায়িত্বজ্ঞানহীন ব্যাটিং ধস ফাইনালের স্বপ্ন ভেঙে চুরমার করে দেয়।
ভারতের বিপক্ষে ৪০ রানের এই পরাজয়ের পর ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে দলের দীর্ঘদিনের ব্যাটিং রোগ আর সুযোগ হাতছাড়ার হতাশার কথা অকপটে স্বীকার করেছেন অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি।
ম্যাচটিতে ভারতের দেওয়া ১৫০ রানের লক্ষ্য তাড়ায় নেমে শুরু থেকেই খেই হারায় বাংলাদেশ। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১০৭ রানের বেশি এগোতে পারেনি জ্যোতি-মোস্তারিরা। অথচ ম্যাচের শুরুতে বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে প্রতিপক্ষকে ১৩০ থেকে ১৩৫ রানের মধ্যে আটকে রাখার সুবর্ণ সুযোগ ছিল।
তবে চার-চারটি ক্যাচ আর একটি রান আউটের সুযোগ হাতছাড়া করায় সেই সুযোগ হাতছাড়া হয়। শেফালি ভার্মার মতো ব্যাটারদের দেওয়া জীবন পাওয়ার পর সেই আক্ষেপ সংবাদ সম্মেলনে স্পষ্ট করে বাংলাদেশ অধিনায়ক জ্যোতি সংবাদমাধ্যমে বলেন, ‘স্মৃতি মান্ধানা না শুধু, আমরা ওদের সব ব্যাটারকে নিয়েই কথা বলেছি। তারা সুযোগ দিয়েছিল, আমরা কাজে লাগাতে পারিনি। দ্বিতীয় ওভারেই লং অনে ক্যাচ দিয়েছিল শেফালি ভার্মা। ওই ক্যাচ ধরলে পুরো দৃশ্য অন্যরকম হতে পারত। তবে যেভাবে মেয়েরা লড়াই করেছে, আমি খুশি।’
তবে এত বড় ভুল এবং ক্যাচ মিসের পরও ফিল্ডিং বিভাগ নিয়ে সংবাদমাধ্যমে বেশ অদ্ভুত এক সন্তুষ্টি প্রকাশ করেন জ্যোতি। তার মতে, বোলাররা পরিকল্পনা অনুযায়ী মাঝের ওভারগুলোতে ভালো বল করলেও ব্যাটিংয়ের ব্যর্থতাই দলকে ডুবিয়েছে। সেই আক্ষেপ প্রকাশ করে তিনি বলেন, ‘আমরা ওদের ১৩০ রানের মধ্যে আটকে রাখার কথা ভেবেছিলাম। গত কয়েক ম্যাচে যেভাবে বোলিং-ফিল্ডিং করেছি… তবে সেটা হয়নি। আমরা উইকেটও বিলিয়ে এসেছি। এতে রান তাড়া কঠিন হয়ে যায়।’
টানাপোড়েনের এই আসরে বাংলাদেশের এই ব্যাটিংয়ের বেহাল দশা নতুন কিছু নয়। বহুদিন ধরেই রান খরা ও ধারাবাহিকতার অভাব দলটিকে ভুগিয়ে আসছে। সেই পুরনো ক্ষত নিয়েই সংবাদমাধ্যমে জ্যোতি সরাসরি মন্তব্য করেন, ‘এটা দীর্ঘদিন ধরেই আমাদের বড় এক সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে। গত ২ ম্যাচে যারা রান করেছে এবার তারা রান পায়নি। রানের এই অধারাবাহিকতাই আমাদের ভোগাচ্ছে।’
২০১৮ আসরে এই ভারতকে হারিয়েই এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। এরপর সবশেষ আসরে তাদের কাছে সেমিতে হেরে বিদায় নেয় জ্যোতিরা। সেই স্মৃতি ফিরিয়ে, বোলারদের চেষ্টা ও লড়াকু মানসিকতার প্রশংসা থাকলেও সেই পুরনো ব্যাটিং ব্যর্থতা ও ক্যাচ মিসের চড়া মূল্য দিয়ে এশিয়া কাপের সেমিফাইনাল থেকেই বিদায় নিতে হলো বাংলাদেশের মেয়েদের।