গত মঙ্গলবার বুয়েন্স আয়ার্সের এস্তাদিও মনুমেন্তালে বেনিনের সঙ্গে বিদায়ী ম্যাচ খেলার পর লিওনেল মেসি যে বক্তব্য দিয়েছেন, তা এখানে তুলে ধরা হলো
“আজকে কিছু বলা সত্যিই কঠিন; এত বেশি আবেগ কাজ করছে, কত কথাই না মনের মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছে। সবার আগে যার কথা মনে পড়ছে, তিনি আমার বাবা। আমার বিদায়ী চিঠিতে যা বলেছিলাম, আজ কেবল কৃতজ্ঞতা প্রকাশই করতে পারি। ২০ বছরেরও বেশি সময় ধরে এই জার্সি গায়ে জড়ানো এক বিশাল সম্মানের বিষয় ছিল। আমরা যত খারাপ পরিস্থিতির মুখোমুখিই হই না কেন, আমি কখনো লড়াই করা থামাইনি, নিজের সর্বস্ব দেওয়া বন্ধ করিনি এবং সবসময় দলের পাশে থাকার চেষ্টা করেছি। আর কখনো (মাঠে) ফিরে না আসাটা ভীষণ কষ্টের হবে। আমি শপথ করে বলছি, জীবনের বাকি সময়টা আমি বারবার ফিরে আসতে চাইতাম, কারণ আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে খেলাটা একজন মানুষের জীবনে সবচেয়ে দারুণ ব্যাপার।
যদিও আমি চিরকাল এখানেই থেকে যেতে চাই, তবুও মনে হচ্ছে বিদায় নেওয়ার এটাই সঠিক সময়। শেষ বিশ্বকাপটা আমার জন্য সত্যিই ভীষণ কঠিন ছিল। আমরা আবারও বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন দেখেছিলাম, খুব কাছাকাছিও পৌঁছে গিয়েছিলাম, এবং সত্যি বলতে, অস্বাভাবিক বা অদ্ভুত কিছুই ঘটেনি। আমরা নিজেদের সর্বস্ব দিয়েছিলাম; ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি শারীরিক ও মানসিক, দুই দিক থেকেই আমাদের ভীষণভাবে নিঃশেষ করে দিয়েছিল। সত্যি বলতে, আমরা কোনোমতে সেই ধকল সামলে উঠেছিলাম। এই জার্সি গায়ে আমরা সবসময় যেভাবে লড়াই করেছি, এবারও ঠিক সেভাবেই লড়েছি, যেসব সতীর্থের সঙ্গে এটি ভাগ করে নিয়েছি তাদের সবাইকে নিয়ে। এ নিয়ে কোনো সন্দেহ রাখবেন না, আমার পাশে থাকা প্রতিটি সতীর্থ এই জার্সির জন্য সবসময় নিজেদের সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছে।
আমি আমার সতীর্থদের ধন্যবাদ জানাতে চাই সেই সময়গুলোর জন্য, যে সময়টা এই দলের সঙ্গে কাটিয়েছি। তারা আমার শৈশবের স্বপ্ন পূরণ করতে সাহায্য করেছে। বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়া, কোপা আমেরিকার চ্যাম্পিয়ন হওয়া, ফিনালিসিমার চ্যাম্পিয়ন হওয়া, আমরা যে টুর্নামেন্টেই খেলেছি তার সবকটির চ্যাম্পিয়ন হওয়া। মাঠের ভেতরে ও বাইরে তাদের সঙ্গে সময় কাটাতে পারা এক বিশাল সম্মানের বিষয় ছিল। আমি যেকোনো প্রতিপক্ষের বিপক্ষে লড়তে প্রস্তুত ছিলাম, কারণ আমি জানতাম আমার পাশে এমন সব লড়াকু যোদ্ধা রয়েছে যারা নিজেদের সর্বস্ব দিয়ে দেবে।
এখানে খেলাটা আমি ভীষণভাবে মিস করব। আমার সৌভাগ্য যে, পুরো দেশ ঘুরে বেড়ানোর সুযোগ পেয়েছি এবং সবসময় অনেক ভালোবাসা পেয়েছি। আমার জীবনের প্রতিটি অভিজ্ঞতার জন্য আমি ভীষণ কৃতজ্ঞ। আমি কৃতজ্ঞ যে, এই পুরো সময়টায় আমি যেখানেই গেছি, স্টেডিয়াম সবসময় কানায় কানায় পূর্ণ ছিল, তা সে বিশ্বকাপ ম্যাচ হোক বা কোপা আমেরিকা... তারা সব জায়গায় ছিল, অনেক কষ্ট করে মাঠে আসত, কারণ আমরা জানি এটা কতটা কঠিন। কিন্তু আমরা সবসময় অনুভব করতাম যে, আমরা যেন সব জায়গায় নিজেদের হোম গ্রাউন্ডে খেলছি। আমরা আসলেই এটা অনুভব করেছি।
এখানেই আমার ক্যারিয়ারের অন্যতম সুখী দিনটির মুখোমুখি হয়েছিলাম: যখন বিশ্বকাপ জয়ের পর আমরা আবার মাঠে নেমেছিলাম। সেদিন যা অভিজ্ঞতা হয়েছিল, আমি তা কখনই ভুলব না। সেটা ছিল দারুণ এক মুহূর্ত। আজও আমি ভিডিও দেখি আর আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ি। সেই দিনটি চিরকালের জন্য আমার ইতিহাসে, তাদের ইতিহাসে, আমার পরিবারের ইতিহাসে খোদাই হয়ে থাকবে... দৃশ্যটি ছিল দুর্দান্ত, আপনাদের সবাইকে অসংখ্য ধন্যবাদ।
আজ আবার এখানে ফিরে এসে, আমি নিশ্চিতভাবেই আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কষ্টের দিনটির মুখোমুখি হয়েছি, কারণ এটি সেই দিন যেদিন আমি জাতীয় দলকে এবং আপনাদের সবাইকে বিদায় জানাচ্ছি। জাতীয় দলের জার্সি গায়ে জড়ানোটা আমি ভীষণভাবে মিস করব, তবে এখন আমি এই দিকেই থাকব, আপনাদের সবার সঙ্গে, এই ছেলেগুলোকে এবং সামনের সবকিছুর জন্য সমর্থন জানিয়ে যাব। সবসময় একতাবদ্ধ হয়ে।
এটা বহুবার প্রমাণিত হয়েছে যে, আমরা যখন একত্রিত হই এবং ঐক্যবদ্ধ থাকি, তখন আমরা যে কারও চেয়ে শক্তিশালী হয়ে উঠি এবং যেকোনো বাধা অতিক্রম করতে পারি। সামনে কঠিন সময় আসছে, এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই, কারণ এই সময়ে আমরা যা অর্জন করেছি তা স্বাভাবিক কোনো বিষয় নয়। আর সেই কঠিন সময়গুলোতে আমাদের আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি করে তাদের পাশে থাকতে হবে এবং সমর্থন জোগাতে হবে। আমি তাদের সবসময় যেমনটা বলি, আমাদের শেষ আলাপেও যেমনটা বলেছিলাম: বড় লক্ষ্য অর্জন করতে হলে আমাদের একটি শক্তিশালী ও ঐক্যবদ্ধ দল গড়তে হবে, কারণ এমন কিছু মানুষ আছে যারা জাতীয় দলকে ব্যর্থ হতে দেখতে চায়। আমরা তাদের সেই সন্তুষ্টি দিতে পারি না।
কঠিন ও প্রতিকূল সময়ই হলো সেই সময়, যখন বোঝা যায় একটি দল বা দলগত বন্ধন কতটা শক্ত ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়ে আছে। দলে যদি শক্তিশালী বন্ধন না থাকে, তবে কোনো কিছু অর্জন করা খুবই কঠিন। আর আমি আপনাদের বলছি, আমরা ছিলাম এক অসাধারণ দল, আর সে কারণেই আমরা এত সব অর্জন করতে পেরেছি।
সত্যি বলতে, আমি আজ আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি কথা বলছি। আমি মাঠ ছেড়ে যেতে চাই না, এই মাঠ ছেড়ে চলে যেতে আমার মন চাইছে না। আমি শুধু আপনাদের বলতে চাই, আমি আপনাদের সবাইকে ভালোবাসি, আপনাদের ভীষণভাবে মিস করব এবং আর্জেন্টাইন হওয়ার জন্য সৃষ্টিকর্তার কাছে আমি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ। আর্জেন্টাইন হতে পেরে আমি গর্বিত এবং আপনাদের সবার সঙ্গে মিলে আমার স্বপ্নগুলো পূরণ করতে পেরে আমি দারুণ গর্বিত।
অসংখ্য ধন্যবাদ, আপনাদের সবাইকে আমি ভালোবাসি।”