বিশ্বের অন্যতম ব্যস্ত ও পরিচিত পর্যটন কেন্দ্র যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্কের টাইমস স্কয়ারে আজ শনিবার (১০ অক্টোবর) থেকে শুরু হচ্ছে দুই দিনব্যাপী মহালয়া ও শারদীয় দুর্গোৎসব।
‘মহামিলন ২০২৬’ প্রতিপাদ্যে আয়োজিত এই আন্তর্জাতিক উৎসবটি চলবে ১১ অক্টোবর পর্যন্ত। টাইমস স্কয়ার দুর্গোৎসব অ্যাসোসিয়েশনের উদ্যোগে দ্বিতীয়বারের মতো আয়োজিত এ সংবাদের মাধ্যমে বিশ্বমঞ্চে তুলে ধরা হচ্ছে বাঙালির হাজার বছরের সংস্কৃতি, ঐতিহ্য ও অসাম্প্রদায়িক সম্প্রীতির বার্তা।
ম্যানহাটনের প্রাণকেন্দ্র ফাদার ডাফি স্কয়ারে আয়োজিত এই উৎসবকে ঘিরে প্রবাসী বাঙালিদের মাঝে বইছে ব্যাপক উৎসবের আমেজ। বাংলাদেশ, ভারত ও যুক্তরাষ্ট্রসহ বিশ্বের নানা প্রান্তের হাজারো দর্শনার্থীর অংশগ্রহণে টাইমস স্কয়ার রূপ নিতে যাচ্ছে আন্তর্জাতিক সাংস্কৃতিক মিলনমেলায়।
অনুষ্ঠানসূচি অনুযায়ী, ১০ অক্টোবর শনিবার মহালয়ার বিশেষ আনুষ্ঠানিকতা, মহিষাসুরমর্দিনী, চণ্ডীপাঠ ও দেবী দুর্গার বন্দনার মাধ্যমে উৎসবের সূচনা হবে। প্রথম দিনের কর্মসূচিতে বিশেষ অতিথিদের উপস্থিতিতে বিকেলে অনুষ্ঠিত হবে বর্ণাঢ্য সাংস্কৃতিক পরিবেশনা। পরদিন ১১ অক্টোবর রোববার সকালে মহাষ্টমী পূজার মাধ্যমে শুরু হবে দ্বিতীয় দিনের আয়োজন। এতে স্থান পাবে বিজয়া দশমীর ঐতিহ্যবাহী সিঁদুরখেলা, নৃত্য, সংগীত ও আবৃত্তি।
এবারের আয়োজনের বিশেষ আকর্ষণ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রে বাঙালি সংস্কৃতি ও ধর্মীয় ঐতিহ্য বজায় রাখতে অবদান রাখা ছয়টি প্রভাবশালী প্রবাসী সংগঠনকে সম্মাননা প্রদান করা হবে। সংগঠনগুলো হলো— বে এরিয়া প্রবাসী (ক্যালিফোর্নিয়া), বেঙ্গলি অ্যাসোসিয়েশন অব গ্রেটার শিকাগো (ইলিনয়), বেঙ্গলি কালচারাল সোসাইটি (ওহাইও), ইস্ট কোস্ট দুর্গা পূজা অ্যাসোসিয়েশন (নিউ ইয়র্ক), কল্লোল (নিউ জার্সি) এবং অগ্রগতি (পেনসিলভানিয়া)।
উৎসবে নিউ ইয়র্কের স্থানীয় জনপ্রতিনিধি, বিভিন্ন দেশের কূটনীতিক এবং সামাজিক-সাংস্কৃতিক ব্যক্তিবর্গ অংশ নেবেন। আয়োজন উপলক্ষে বিশ্বজিত সাহার সম্পাদনায় বাংলা ও ইংরেজিতে গবেষণাধর্মী বিশেষ স্মরণিকা ‘টাইমস স্কয়ার শারদীয়া ২০২৬’ প্রকাশিত হচ্ছে। স্মরণিকায় বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতি মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর, পশ্চিমবঙ্গ সরকারের মন্ত্রী পূর্ণিমা চক্রবর্তী এবং নিউ ইয়র্কের মেয়রের কার্যালয়ের লিখিত শুভেচ্ছাবার্তা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি শশধর হাওলাদার ও সাধারণ সম্পাদক নিরুপমা সাহা জানান, ধর্ম-বর্ণ-সীমানা পেরিয়ে মানবিকতার মূল্যবোধ ছড়িয়ে দেওয়াই তাঁদের মূল লক্ষ্য। টাইমস স্কয়ারের এই ঐতিহাসিক আয়োজন প্রবাসী তরুণ প্রজন্মের কাছে নিজস্ব শিকড় ও সংস্কৃতিকে তুলে ধরতে অনন্য ভূমিকা রাখবে।